영화 '아이, 로봇', "SF는 이루어진다"

SF는 다큐멘터리를 꿈꾸는가. 17일(현지시각) 미국 피츠버그의 카네기 멜론 대학 엔터테인먼트 기술센터. 로봇공학 최고의 권위를 자랑하는 이 대학에서, 공상과학 영화는 불가능한 욕망을 꿈꾸고 있었다. 픽션, 그것도 가장 현실과 동떨어진 장르인 SF를 다큐로 포장하기. 바로 올 7월 개봉 예정인 미국 20세기 폭스사의 블록버스터 ‘아이, 로봇’(I, Robot)의 대 언론 홍보행사를 보고 나면 이런 소회가 든다. 새로 개봉하는 영화의 시사회와 감독·배우 인터뷰로 이뤄지는 기존의 홍보 관행은 이곳에 존재하지 않았다. 대신 영화의 주인공 로봇과 배경을 디자인한 미술감독의 특별강연과 이 대학 로봇공학 전공 교수들의 좌담이 준비됐다.

이날의 비공식적 구호는 ‘Reality, Reality, Reality’(현실, 현실, 현실). 2035년 시카고를 배경으로 한 이 SF가 30년 후의 현실에서는 실현 가능하다는 사실을 그들은 번갈아 강조했다. 20여개국에서 온 세계 각국의 기자들을 맞은 것은 영화 속 주인공 로봇 NS-5를 빼닮은 안드로이드였다. 미리 받은 아이디 카드를 이 로봇의 손에 대자 윤도현의 ‘아리랑’이 울려나왔다. 뒤따르던 프랑스 기자 제레미는 자국의 국가(國歌)인 ‘라 마르세예즈’를 듣고 눈이 휘둥그레졌다. ▶ 영화가 아니라 신제품 로봇을 소개하는 듯 “7월 출시 예정인 NS-5를 소개합니다.” 처음 스크린에 이 자막이 떴을 때 기자들은 마치 새로 개발된 로봇 시연회에 참석한 듯한 착각에 빠졌다. “세계 최초의 완전자동 인공지능 로봇”이라는 수식어가 붙은 NS-5는 “첨단의 양전자 두뇌에, 에너지원으로는 센트롤코어 247을 가지고 있다”는 알 듯 모를 듯한 설명이 덧붙어졌다. 인간 대신 개를 산책시키고, 인터넷으로 비행기표를 예약하며, 식사를 준비하는 로봇. 20세기 폭스사는 인터넷 마케팅에서도 같은 방법을 구사했다. 영화홍보라는 사실을 알리지 않고 먼저 개설된 홈페이지(www.irobotnow.com)에 네티즌들은 “으허허 완벽하게 속았습니다. 새로 나온 로봇인 줄 알았는데 영화홍보를 위한 마케팅이었다니…”라고 적었다. ▶ 2035년까지 이 로봇의 개발은 가능할까 결국 이날 행사의 핵심은 여기에 있었다. 준비된 좌담회에는 카네기 멜론 대학의 로봇 공학 분야별 전공 교수들이 대거 참여했다. 의학 로봇 전공의 짐 오스본, 로봇 축구 전문 마뉴엘라 벨로소, 험준한 지형을 주행하는 로봇 차량 전문가 레드 휘태커, 피츠버그 과학전문 저널 편집장 바이런 스파이스 등이 그들이다. 이들은 자신의 전공분야에서 현재까지의 기술진보상황을 화면을 통해 보여주며 “2035년에는 불가능한 일이 아니다”라는 사실에 동의했다. 이날 보여준 4가지 버전의 ‘아이, 로봇’ 예고편에서, 주먹에서 미사일이 나가는 마징가제트와 하늘을 나는 자동차는 등장하지 않았다. 단지 나노기술을 이용해, 인간 신체를 비슷하게 흉내 내려는 안드로이드의 몸부림만이 빼곡했다. ▶ “미래를 다큐처럼 그리고 싶었습니다.” 이 영화의 미술감독 패트릭 타토폴러스는 불어 억양이 강력한 영어로 그렇게 강조했다. 그리스인 아버지의 영향으로 조각 같은 몸매와 깊은 눈을 가진 이 미국인 미술감독은 “일반적인 할리우드 블록버스터들과는 다르게 표현하고 싶었다”는 욕심을 나타냈다. ‘다크 시티’ ‘고질라’ ‘언더월드’ 등에서 매력적인 캐릭터를 창조했던 그는, 이번 ‘아이, 로봇’의 NS-5 캐릭터 디자인을 위해 “로봇 공학의 현재와 미래를 집중 공략했다”고 털어놨다. 이날 강연에서 그는 “현재 로봇 메카닉은 10년 뒤 NS-4단계로, 30년 뒤 NS-5 디자인으로 가게 될 것”이라면서 “정말로 30년 후에 가능할 법한 얘기와 소재를 보여주고 싶었다”고 강조했다. 그가 스크린에 투사(投射)한 NS-5가 투명한 피부 안쪽으로 인공관절과 근육을 발광(發光)하고 있었다. ▶ ‘아이, 로봇’(I, Robot)의 내용은? 20세기 폭스는 “이 영화의 마지막 후반작업을 하고 있다”고 밝혔다. 현재까지 밝혀진 줄거리는 단순하다. 서기 2035년 시카고, 로봇 NS-5는 전자제품보다 편리하고 애완동물보다 덜 부담스러운 전자동 인공지능 안드로이드다. “절대로 인간에게 상해를 가할 수 없다” 등의 ‘로봇 3원칙’ 때문에 안전하다고 신뢰받던 이 시스템에 문제가 발생한다. NS-5를 만든 마일즈 박사가 의문의 죽음을 당한 것. 영화 전체를 보지 못한 상태에서 이 SF가 꿈꾸는 욕망이 설득력이 있을지 여부는 미지수다. ‘다큐를 소망하는 SF’가 단순한 형용 모순으로 추락할 수도 있겠지만, 최소한 이 영화의 새로운 마케팅은 설득력 있는 시도로 인정받을 수 있을 것 같다.