<투 가이즈> 배우만 있다고 '영화'가 되나?

“형 줄이 짧으면 어떻게 되는 거지” “○되는 거지” “줄이 길면?” “더 ○되는 거지” ‘투 가이즈’(감독 박헌수)의 오프닝 시퀀스. 쫓기던 두 남자가 옥상에서 뛰어내리기 직전 이런 대사를 주고 받는다. 최근 한국 영화 중 최악이 될뻔했던 이 도입부는 시사회 후 사정없이 잘려 나갔지만, 영화의 ‘태도’를 가늠케 하는 중요한 잣대다.

박중훈과 차태현은 한국 코미디 영화가 ‘장르 영화’로 자리잡고, 발전하는 데 결정적인 기여를 한 배우들이다. 7년 전 ‘할렐루야’에서 주연과 단역배우로 만난 두 사람이 공동주연을 맡았다는 것은 박중훈의 건재와 차태현의 성장을 의미하는 대목이다. 대리운전을 하면서 눈은 한없이 높아지는 바람에 연일 카드빚과 사채업자들에게 시달리는 훈(차태현)과 그를 잡으러 간 ‘신용사회 정착의 파수꾼’인 해결사 박중태(박중훈)가 주인공. 훈을 잡은 박중태는 다음날 12시, 업자들에게 훈을 넘기기 위해 14시간 동안 그를 잡고 있어야 하지만, 여기에 정체 모를 가방이 끼어들면서 일이 커진다. 산업스파이 외국인이 살해되고, 엉겁결에 가방을 갖고 있던 두 사람은 중국 조직원들에게 쫓기는 신세가 된다. 훈과 준, 독촉을 하러 온 카드사 직원(이혁재)과 조직원 두 명 등 다섯 남자가 한데 얽혀 좁은 방안에서 슬랩스틱 스타일의 몸싸움을 벌이는 대목은 코미디가 한번쯤 보여줘야 할 소란한 즐거움을 제공하고, 찜질방에서 여자들의 팩을 떼어다 붙이는 장면은 재치있다. 하지만 박중훈 차태현 주연의 코미디라면, 이것만으로는 안된다. 영화를 끌고 가는 유일한 힘이 두 배우의 얼굴 표정이나 농담이라는 것은 관객을 매우 깔보는 태도로 보인다. 코미디가 기대고 있는 각종 해프닝은 관습적이고 게으르다. 중태가 손을 씻다 비누를 떨어뜨리는 순간, 관객은 이 비누가 사건 하나를 만들어 낼 것이라고 충분히 예상하는데, 영화적 전개는 그 이상이 되지 못한다. 예상이 적중했을 때 코미디 영화의 관객은 영화를 우습게 본다. 뻔한 이야기라면 카메라 워킹 같은 새로운 시도로 변주를 했을 법한데 그런 노력도 보이지 않는다. 찜질방에서의 쫓고 쫓기는 추격전은 지나치게 반복적이며 악센트가 없고, 지하철역에서의 마지막 트릭도 수없이 보아온 관성적인 결말의 범위에서 벗어나지 않는다. 두 주인공이 비록 하류 인생이었다 하나, 남발되는 육두문자는 영화의 격을 스스로 떨어뜨린다. 훈이 전화 속으로 들려오는 금고털이범 지선(한은정)의 신음을 오해하지만, 사실은 그녀가 윗몸일으키기를 하며 전화를 받고 있었다는 식의 에피소드는 그야말로 ‘갑오경장 이전’ 유머. 캐릭터, 연기력, 미모 중 하나도 건질 것이 없는 한은정의 모습도 민망하기 짝이 없다. 무겁게 시작해서 유쾌하게 끝나는 박중훈의 말투와 끝도 없이 능청스런 차태현의 표정은 두 배우가 많은 코미디 연기를 해왔음에도 아직은 ‘유효기간’이 남아 있음을 증명한다. 하지만 무책임한 욕설과 엉성한 에피소드가 반복되며 두 배우의 연기는 어느 지점에서 ‘산도’가 높아지기 시작하는 것도 사실이다. 유효기간이 남은 요구르트도 상온에 두면 쉽게 변질하듯, ‘냉장보관’해야 할 두 배우의 코믹 연기가 뜨뜻미지근하고 수준낮은 영화적 공기에 너무 오래 방치된 탓이다. 박중훈 차태현의 콤비라는, 아직은 명품관에서 팔아도 될 수준의 ‘물건’이 아웃렛 매대에 진열된 장면을 목격하는 것은 슬픈 일이다. 9일 개봉.