역도산은 누구?

역도산은 일본에서 신화와 같은 존재다. 심지어 '천황 아래 역도산'이란 말이 있을 정도. 역도산은 1950년대 맥아더 장군의 미군정 시절 2차대전 패전으로 열등감에 빠져있던 일본인에게 링 위에서 파란 눈의 미국 프로레슬러 샤프 형제를 가라데촙으로 때려 눕혀 희망과 용기를 안겨준 인물이다. 역도산의 조선 이름은 김신락. 일제시대 1924년 함경남도 홍원군 신풍리에서 씨름장사 집안에서 태어난 조선인이다. 조선씨름대회에서 우승한 뒤 "일본에서 스모 선수를 하면 더 큰 돈을 벌 수 있다"는 한 일본 순사의 권유로 일본으로 건너간 것은 17살 때인 1940년. 스모 도장에 들어가 고된 훈련 끝에 1950년 3위(세키와케)까지 오르지만 순수 일본인이 아니면 최고의 자리(요코즈나)에 오를 수 없음을 깨닫고 스모계를 떠나 프로레슬러로 전향한다. 역도산은 일본 최초의 프로레슬러이자 프로레슬링을 일본 최고의 흥행 스포츠로 만든 대부와 같은 인물. 일본 프로레슬러의 계보를 잇는 안토니오 이노키, 자이언트 바바와 한국 프로레슬링의 창시자 김일을 지도하기도 했다.　그러나 일본인의 80% 이상은 역도산이 한국인이라는 사실을 알지 못한다. 생전에 가족조차 조선인임을 모를 정도로 죽을 때까지 철저하게 자신의 출신을 숨겼기 때문. 그는 1963년 12월 8일 밤 일본 도쿄의 한 나이트클럽에서 한 야쿠자의 칼에 맞아 중상을 입고 같은 해 12월 15일 복막염으로 39세의 짧은 생을 마감했다. 일본에서 역도산에 관한 책은 160여권이나 나와 있지만, 영화로는 지금까지 단 한편도 제작되지 않았다.　영화 '역도산'은 처음으로 만들어지는 역도산 드라마인 것이다. (스포츠조선)