<킹아더> 신화적 신비주의 벗은 전설의 영웅

역사적 사실과 신화적 상상력이 혼재된 고전 서사극은 발견의 기쁨을 주는 지적인 장르다. 방대한 스펙터클의 자존심을 살려주는 지적 즐거움이야말로, 최근 할리우드가 영화관객층을 더 넓히기 위해 이 장르에 집중 투자하기 시작한 이유일지도 모른다.

‘킹 아더’는 ‘카멜롯의 전설’ ‘엑스칼리버’가 입었던 환상적 신화의 외피를 벗고 역사적 사실을 반영하는 데 더 공을 들인다. ‘글래디에이터’의 사니리오 작가인 데이비드 프란조니는 전작보다 1000여년이나 앞선 452년, 사마시아 지방에 아더(클라이브 오웬)를 배치한다. 아더의 본명이 ‘루시우스 아토리우스 카스투스’였다는 널리 알려지지 않은 사실에서 출발하는 영화는 그가 엑스칼리버의 검을 단숨에 뽑아낸 신화 속 영웅이 아니라, 올바른 정치의식을 하나하나 깨우쳐 가는 ‘만들어지는 지도자’란 사실을 부각시킨다. 아더가 로마와 브리튼의 혼혈이라는 설정은 ‘변방의 민족’에 대해 관심을 가질 수밖에 없는 태생적 이유가 되고, 그 유명한 원탁의 기사가 실은 로마를 위해 15년간이나 의무 복무해야 하는 사마시아 용병들의 모임이라는 데에 이르면 신화적 신비주의는 깨진다. 영화는 15년의 병역을 마친 아더가 제마누스 주교로부터 색슨족의 침략을 받게 된 알렉토 일가를 구해오라는 명령을 받은 후의 고뇌, 그리고 새로운 선택 과정을 차근차근 보여준다. 장차 영국을 통일할 수밖에 없는 운명의 필연적 이유를 하나하나 축적하는 과정이기도 하다. 주교와 아더 일행이 처음 만나는 장면. 주교는 상석과 말석의 구분이 없는 원탁을 ‘불경스런 짓’이라 몰아붙인다. 그러나 아더에게 자리의 구분이 의미없듯, 어떤 인종과 종교도 원탁에 앉을 권리가 있는 존재들이었다. 이교도 워드족의 전사인 기네비어(키라 나이틀리)와의 사랑은 아더의 잠재 의식을 정치적 결단으로 끌어낸 계기다. 그러나 이 모든 것이 ‘의도’로 끝났다는 데 이 영화의 비극이 있다. 색슨족과 원탁의 기사들이 200대9로 싸우는 장면, 꽁꽁 얼어붙은 강 아래쪽에서 올려 찍은 화면은 반투명 유리창을 통해 엄청난 싸움 장면을 엿보는 것처럼 기가 막힌 화면을 연출하지만 스펙터클의 순간은 짧다. 쉽게 관객과 소통하지 못하는 매력없는 주인공은 ‘트로이’ ‘글래디에이터’에 왜 그토록 많은 사람이 열광했는지를 반추하게 만든다. 정황 설명과 정치적 입장 정리에 시간을 허비하는 가운데 관객은 주인공의 내면 속으로 동참하지 못한다. 공감과 감동이 떨어질 수밖에 없다. ‘진주만’에서 그러했듯 역사에 천착하지도, 날쌘 볼거리로 만들지 못하는 제리 브룩하이머표 역사극의 한계가 명확히 드러나고 만 범작이다. 안톤 후쿠아 감독.