'늑대의 유혹' 주연 강동원

특히 여자들이 열광하는 미남 배우들이 있다. 장동건이 여성은 물론, 남성들까지 인정하는 미남이라면, 정우성은 특히 여자들에게 인기가 높다. 그런 의미로라면, 강동원(23)도 마찬가지다. 엄청나게 큰 키를 제외하고 그는 이목구비가 뚜렷한 것도 아니고, 남성다운 근육이 돋보이는 것도 아니다. 하지만 여자들은 강동원의 눈빛에서 슬픔을 본다. 남자들은 못 보는, 슬픔을 말하는 눈빛을.

‘문근영 신드롬’이 상반기 영화계의 화제였다면, 하반기의 화제는 단연 ‘강동원 신드롬’이다. 지난주 동시에 개봉한 ‘그 놈은 멋있었다’를 제치고 흥행 호조를 보이고 있는 ‘늑대의 유혹’의 폭발에는 강동원의 스타성이 기폭제가 됐다. 물론 요즘 충무로 캐스팅 1순위로 올라선 강동원에게 날개를 달아준 영화도 바로 ‘늑대의 유혹’(감독 김태균)이다. “‘늑대의 유혹’에서 이복누나를 사랑하는 태성이 왜 아파하는지를 제대로 표현한 것 같다”는 작가 귀여니의 평가처럼, 영화 속 태성은 밝은 모습보다는 슬픔을 간직한 표정과 눈빛으로 여학생들의 마음속에 자신의 이미지를 깊이 새긴다. “누나, 나 기억 못해요”라고 묻는 태성은 천진난만하고, “하루에도 몇 번씩 누나를 보내준 하늘을 원망한다”고 외치는 태성은 여학생의 가슴을 무너지게 한다. “사실 김태균 감독님의 ‘화산고’가 너무 좋아서 그 감독의 작품이면 해보고 싶다고 생각을 했죠. 게다가 (조)한선이가 출연한다고, 같이 해보자고 해서 결정한 건데. 사실 전 태성이처럼 여리지도, 순진하지도 않거든요. 어떤 사람들은 착해보인다고 하지만, 오히려 어떤 분들은 제 눈매가 날카로워 보인다고도 하던걸요.” 사실 강동원의 얼굴은 밋밋하기 때문에 다양한 이미지로 변신의 폭도 커 보인다. 사실 지난해 배두나와 함께 MBC 드라마 ‘위풍당당 그녀’에 나왔을 때만 해도, “비주얼은 괜찮은데, 사투리가 고쳐질까” 하는 의구심이 들었던 게 사실이다. 그러나 그는 언제 그랬느냐 싶게 사투리를 고쳤고, 코믹 연기, 멜로 연기에서 자기 지분을 확실하게 챙겼다. 185㎝에 가까운 큰 키로 짐작할 수 있듯, 그는 모델 출신이다. “우리나라 교육이라는 게 무조건 대학만 가라고 하잖아요. 그렇게 대학(한양대 안산캠퍼스 기계과)에 입학하니까 목표가 없어지는 거예요. 그래서 모델 일을 시작했어요. 제 생각에 모델이란, 일종의 문화의 결정체 같아요. 함께 일하는 사람들도 멋지고.” 그러나 그 좋은 모델 일도 다른 생각을 들게 만들었다. “우리나라에서는 모델이란 직업으로 평생을 살 수는 없어요. 대접도 제대로 받지 못하고. 앞서가는 대신에 너무 빠른 것이 문제죠.” ‘위풍당당 그녀’을 통해 연기자로 데뷔하고 나니 또 고민이 생겼다. “깊이는 있는데 정말 힘든 작업이에요. 머리카락이 빠질 지경이죠.” 영화 데뷔작인 ‘그녀를 믿지 마세요’는 흥행은 그저 그랬지만, 영화계에 ‘강동원의 발견’이라는 수확을 주었던 영화. 김하늘의 능청스런 코미디에 주눅들지 않은 강동원의 느릿한 코믹 연기는 분명 발견이었다. 이러하니, 요즘 들어오는 시나리오의 많은 수가 로맨틱 코미디다. “‘그녀를 믿지 마세요’에서 나름대로 코믹한 캐릭터를 소화했다고 생각되니까, 비슷한 역할을 또 하고 싶지는 않아요. 아직은 좀 이른 것 같기는 하지만, 언젠간 스케일이 좀 큰 영화를 해보고 싶어요. 물론 지금이야 제가 가진 스타성이나 연기자로서의 확신이 적지만요.” 아직은 “대본에만 충실하게, 대사만 꼭꼭 씹으면 감정이 따라올 것”이라는 연기 선생님의 지도를 따라 움직이는 그이지만, 그는 언젠가 자신만의 화법을 체득할 배우처럼 보인다. 그리고 그 시간은 그리 오래 걸릴 것 같지 않다.