40대 초반의 한의사 K씨는 금년 여름 '트로이'를 아들과 함께 두번 보았다. 처음 보았을 때 그 어마어마한 스케일에 입이 딱 벌어지고 극적인 반전으로 점철되는 서사시에 압도당했다.
그래서 옛날 읽었던 그리스 신화를 다시 떠올리게 되었고 급기야는 신화와 영화가 어떻게 같고 다른지 재확인하기 영화를 또 한번 본 것이다. 그리고 아들과 함께 이야기를 나누었다. 그리스 신화, 특히 적군의 심장부로 찾아가 아들 헥토르의 시신을 찾아 온 프리아모스왕의 이야기를 아들과 나누며 너무, 너무 행복했다.
20대 후반의 직장여성인 I씨는 지난 봄 까지만 해도 열혈 한국영화 마니아였다. 올 초 '말죽거리 잔혹사'를 보면서는 권상우의 멋진 근육과 따듯한 마음에 뿅 갔다. 하지만 요즘은 왠지 모르게 한국영화에는 눈길이 안 간다. 그 이유를 묻는 필자에게 그녀는 왠지 모르게 한국영화는 이미 볼 것 다 보여준 것 같다며, 지난주에는 특A급 할리우드 영화는 이미 다 보았기 때문에 뭘 볼까 궁리하다가 '킹 아더'를 결국 선택했다고 말했다. 스타도 없고 스케일도 고만한 영화를 보면서도 '영화는 역시 할리우드 영화야' 했단다.
'왠지 모르게 한국영화에는 눈길이 안간다!!' 올 봄까지만 하더라도 '되는 일 없는 나라, 그래도 한국영화 잘되는 재미에 산다'던 한국 보통 사람들의 조국의 영화에 대한 무조건적인 애국적 사랑 전선에 최근 이상 징후가 일어나고 있다.
대중문화의 트렌드가 변하고 있는 것이다. 이와 함께 한국영화의 시장 점유율이 지난 2월 82.2%에서 6월에는 32.5%로 그야말로 급전직하하고 있다. 메가톤급 대박영화와 함께 욱일승천하던 한국영화산업에 적색경보가 요란하게 켜진 것이다.
충무로의 많은 비관론자들은 한국영화의 추락은 이제 시작일 뿐이며 자칫하면 공황상태가 올수도 있다고 주장한다.
이러한 전망을 들으면 모골이 송연해져 지독한 폭염도 잊게 된다.
납량특집 공포영화도 필요 없게 된다.
한국영화의 부진은 당분간 계속될 것 같다.
금년 말까지 개봉될 한국영화의 라인업을 아무리 희망적인 시선으로 살펴보아도 눈에 띄는 작품이 별로 없다.
'어린 신부'와 같이 깜짝 흥행을 하는 슬리퍼 히트작들이야 몇 편 나오겠지만 대박영화의 출현은 현재의 상황에서는 기대하기 힘들 것 같다. 게다가 최근 한국영화의 뛰어난 승부사인 강우석 감독이 한 대기업과의 투쟁에서 패배하여 자신이 애써 구축한 극장 체인과 필름 라이브러리를 상실해 버렸다. 게다가 요즘 잘 나간다는 일군의 감독들은 이제 제작도 직접 하겠다며 딴 살림을 차리고 있다.
이렇게 요즘 충무로에서 들려오는 소식들은 흉흉하다. 자칫하면 지난 10년 한국영화 붐을 만든 거대한 영화 시스템에 결정적인 균열이 발생할지도 모른다. 나는 아직도 한국영화의 중장기 전망은 희망적이라고 생각한다. 관객들의 한국영화에 대한 사랑이 아직 끝나지 않았으며 영화인들의 열정과 창의성이 대단하기 때문이다.
하지만 충무로가 현재의 상황을 냉정하게 분석하고 대안을 제시하지 못한다면 시장 점유율 30%대뿐만 아니라 점유율 15%였던 1993년 최악의 상황이 재현될 수도 있다.
(스포츠조선 영화평론가, 서울예술대학 교수 ksubi@naver.com)