칸느, 베니스, 베를린 영화제에 나가 상을 받으면 미디어의 각광을 받는다. 귀국하면 청와대에 초대되어 대통령과 식사를 하고 훈장을 받는다. 영웅이 되는 것이다. 국민들도 뜨거운 박수를 보내지만 이상하게도 영웅의 영화는 보지 않는다.
'취화선', '오아시스'가 그런 작품들이다. 베를린에서 감독상을 받은 김기덕의 '사마리아'는 상반기 최악의 흥행을 기록한 작품 중의 하나다.
대중 관객들은 평론가도 믿지 않는다. 평론가의 20자평과 별점은 뭘 모르는 사람들의 농담에 불과하다. 관객들은 일반적으로 별점이 4개 이상 되는 영화들은 외면한다. 평론가의 의견을 유익한 가이드라기보다는 자칫하면 자신들을 함정에 빠뜨리는 역정보라고 생각한다.
세계적인 국제영화제와 심각한 평론가와는 애당초 담을 쌓고 시작하는 영화가 나타났다. '웰 메이드 영화 포기선언'으로 신문광고를 시작한 '돈텔파파'가 바로 그 영화다.
솔직히 말해 별로 관심도 없었는데 영화를 제작한 기획시대의 유인택 대표가 휴대폰으로 문자까지 보내와 할 수 없이 시사회장에 갔다. 영화를 보았다.
여주인공인 여고생 애란이 학교 화장실에서 애를 낳는 오프닝 장면은 정말 말이 아니었다. 일본 여고생 소프트 포르노 영화를 연상시키는 장면을 점잖은 체면에 보자니 옆에 앉은 여성 관객에게 민망할 정도였다.
그 다음에는 트랜스 젠더 무용수들의 나이트클럽 쇼 장면이다. 문신을 한 조폭들의 목욕 장면도 어김없이 나온다. 정말 평론가들이 경멸하는 장면들이 총 집합해 있다.
그런데 이상하게도 영화는 재미있다. 영화를 본 날은 정말 바쁜 날이었다. 3시간 강의를 했고, 두개의 회의로 시달렸으며 차를 몰고 교통 지옥을 뚫고 시사회장으로 달려간 고달픈 하루였다.
그러나 화면에서 한시도 눈을 뗄 수 없었다. 관객들도 마찬가지였다. 저마다 못 볼 것을 보고, 듣기 뭐한 것을 듣고 있었지만 모두 상기된 표정이었다. 남자 주인공 철수(정웅인이 모처럼 적역을 맡아 열연한다)가 일하는 성인 클럽 주변에서 벌어지는 섹스 코미디와 엉덩이를 까고 벌이는 소위 화장실 유머에 탄성을 지르고 깔깔 웃는다.
게다가 영화의 라스트에는 하드보일드 영화에나 나오는 잔혹한 우중 액션 장면도 있다. 하지만 무엇보다도 관객들은 세상의 모든 역경을 이겨내고 밝고 꿋꿋하게 살아가는 철수와 아들 초원 사이의 뜨거운 사랑에 감동한다.
영화가 끝나고 제작자에게 이렇게 재미있는 영화를 만들고 '웰 메이드 영화 포기선언'이라는 광고가 웬 말이냐고 물었다. 그랬더니 영화의 인지도를 높이기 위한 전략적인 '주접 마케팅'이란다. 한 방 먹었다.
연출자 이름도 모르고 영화를 봤는데 이상훈 감독을 만났다. 텔레비전 코미디계에서 발군의 실력을 보였던 감독은 소위 충무로 작가영화의 위선을 맹공하는 입담도 좋았다.
사람에게는 식욕, 성욕 그리고 집단에 속하려는 욕망이 있다.
대중영화는 인간이 침팬지로부터 분리된 이후 300만년 동안 유지해온 이러한 기본 욕망에 충성을 다 할 것을 맹세한다.
하지만 영화제와 평론가들이 편애하는 작가영화들은 이념, 명분, 역사, 이성 등등 길게 봐야 3000년 아니 대중교육의 확산부터 따지자면 고작 100년 된 인간의 부차적인 가치와 욕망을 숭배한다.
극장에서 대중영화가 작가 영화에 대해 매일 매회 한판승을 거두는 것은 너무나 당연한 것이다. 전향한 영화평론가는 '돈텔파파'를 적극 추천한다. 아마 관객들이 믿지 않겠지만….
(강한섭 영화평론가, 서울예술대학 교수 ksubi@naver.com)