영화는 기록영화, 바로 다큐멘터리로부터 시작되었다. 1895년 영화를 발명한 프랑스의 뤼미에르 형제는 파리의 라시오타역에 기차가 도착하는 모습을 그대로 필름에 담아 상영했다.
상영시간은 불과 몇 분, 컬러필름이 나오기 전이니 당연히 흑백이었고 사운드가 발명되기 전이니 소리가 있을 수 없었다.
카메라는 플랫폼에 고정되어 미동도 하지 않은 채로 기차가 도착하여 사람들이 내리고 올라타는 단 하나의 장면을 기록했다.
장면들을 자르고 이어 붙이는 식의 편집기술도 상상할 수 없었던 시대였다.
이 극도로 단순하고 겸손한 '마이크로 시네마'는 관객과 스크린 사이에 존재하는 욕망의 시작과 끝을 명쾌하게 보여주었다.
영화미학이 시작된 것이다. 영화는 기술적 발명과 동시에 예술이 된 것이다.
영화는 원래 이렇듯 사실을 정직하게 기록하는 다큐멘터리였다.
그러나 요즘 극장들은 다큐멘터리를 상영하지 않는다. 극장에 내걸린 영화의 99.9%는 직업배우들이 만들어진 캐릭터를 연기하는 허구의 이야기, 바로 픽션 드라마다. 극장에서 추방된 논픽션 기록영화는 연속극으로 날을 시작하고 마감하는 텔레비전 화면 한 구석진 자리에서 찬밥을 먹으며 겨우 목숨을 부지하고 있다.
허구가 현실을 대신하여 '더욱 현실 같은 허구의 세상'을 만들고 있는 이런 기막힌 현상에 노! 를 외치는 축제가 벌어지고 있다. 바로 제1회 EBS 국제다큐멘터리페스티벌이다.
요즘 이러저러한 영화제가 부지기수여서 역시 그렇고 그런 영화제 중의 하나로 생각하면 오산이다. 페스티벌 안내서를 들여다보면서 하마터면 소리를 지를 뻔했다.
EBS로 채널을 고정시키면 오전 6시부터 다음날 새벽2시까지 어린이 프로그램 시간만 제외하고 하루 17시간 동안 다큐의 세계에 빠질 수 있다. 그것도 세계 1급의 기록영화를 마음껏 공짜로 볼 수 있다.
게다가 이번 1회의 주제는 '변혁의 아시아'이므로 지금 우리가 살고 있는 아시아, 이 격동의 대륙과 바다 그리고 사람이 뿜어내는 생생하고 절절한 사건들을 뛰어난 영상으로 담은 다큐들을 볼 수 있다.
이런 어마어마한 프로그램이 하루도 아니고 지난 월요일부터 일요일 까지 7일간 펼쳐지고 있다. 상영 편수는 총 130여편.
게다가 강남의 도곡동에 있는 EBS 스페이스에 가면 주요 출품작을 커다란 극장화면으로 감상할 수 있다. 이것도 공짜다. 물론 선착순 입장이므로 부지런해야 한다.
그러므로 세상이 지루하고 따분하다는 말을 최소한 이번 주에 한국에서 하면 안된다.
다큐멘터리라는 말은 원래 문서나 증서를 뜻하는 라틴어 'documentum'에서 유래했다.
그러나 이러한 전통은 환상적인 신화와 엄격한 율법이 현실을 감시하고 지배한 중세시대에 억압되었다. 다큐멘터리는 그러므로 신화나 계시가 아니라 오직 증거와 사실에 의해서만 세상을 이해하겠다는 근대의 시대정신과 통해있다.
이렇게 다큐멘터리는 단순한 기록이 아닌 것이다. 세상의 모순에 대해 저항하는 자유로운 개인의 관찰이며 기록이며 문제제기인 것이다.
2004년 9월 첫번째 주 EBS 한국교육방송공사 채널이 주는 영상축제는 이렇게 의미심장하다. 정치 드라마의 명피디로 이름을 날렸던 고석만 EBS 사장, 파이팅이다!
(영화평론가, 서울예술대학 교수 ksubi@naver.com)