<진주귀걸이를 한 소녀> 17세기 그림 속 소녀 스크린서 ‘환생’

‘미술과 영화, 그리고 문학의 행복한 만남’이란 표현은, 비록 상투적일지라도, 이 작품에 맞춤하다. 회화에서 소설을 거쳐 스크린으로 다시 태어난 ‘진주 귀걸이를 한 소녀(Girl with a Pearl Earring)’에 대한 헌사다. 우선 원화(原畵)로 시작해 보자. 매혹하는 동시에 매혹당하는 얼굴을 가진 소녀. 17세기 네덜란드 화가 요하네스 베르메르가 그린 동명(同名)의 그림이다. 이름 모를 소녀는 살포시 입을 벌리고 당신을 응시한다. 아무런 자료와 정보도 없다. 단지 그녀의 머리를 감싼 푸르고 노란 천, 도자기처럼 매끄러운 피부, 물기를 머금은 눈동자, 그리고 강렬한 광선 탓에 얼굴과 귀걸이 곳곳에 자리잡은 명암이 있을 뿐이다. ‘북구의 모나리자’라는 별칭이 붙은 이 작품을 병적으로 아낀 네덜란드 정부는, 단 한 번의 해외전시도 허용하지 않았다. 워싱턴에서 태어나 자란 트레이시 슈발리에는 1999년 그 매혹적인 소녀를 주인공으로 한 소설 ‘진주 귀고리 소녀’(한국 출간 제목·강 출판사)를 썼다. 그림을 보고 숨이 멎을 것 같았던 첫 만남의 기억을 도저히 지울 수 없기 때문이었다. 캔버스 안에 갇혀 있던 역사 속의 소녀는 300쪽 가까운 문자로 변주되어 현대로 걸어나왔고, 슈발리에의 명쾌한 문체와 통찰력 있는 상상력은 이 네덜란드 소녀에게 생명의 숨결을 불어넣었다. 그녀의 소설은 베스트셀러가 됐고, 베르메르의 그림은 이제 대중관객을 확보하기 시작한다. 이제 스크린에서 만나는 ‘진주 귀걸이를 한 소녀’. “할리우드의 새로운 보배”라는 평가를 받는 스무 살 스칼렛 요한슨이 그 소녀다. 천재 화가 베르메르 역에는 ‘러브 액츄얼리’ ‘브리짓 존스의 일기’로 익숙한 콜린 퍼스. 영화는 시종 원화와 소설에 복종한다. 이 작품으로 데뷔한 감독 피터 웨버는 섣부른 기교나 어쭙잖은 로맨스 대신, 원작 자체가 가지고 있는 우아함을 영상으로 옮겼다. 영화의 내러티브는 단순하다. 눈먼 아버지 때문에 요한슨은 콜린 퍼스의 하녀가 되고, 자신의 작품을 팔기 위해 혈안이 된 장모와 아내에게 염증난 천재화가는 이 소녀가 품고 있는 예술가의 영혼을 발견한다.

‘절제’라는 수식어가 어울리는 이 영화는 장면과 대사마다 기품을 드러낸다. 자연광을 거의 그대로 재현한 듯한 영화의 조명은 화가 베르메르의 집안풍경을 매 순간 17세기 회화로 착각하게 만들고, 애틋하지만 결코 직설적이지 않은 두 사람의 대화와 감정은 슈발리에의 문체를 떠올리게 한다. 완성된 소녀의 초상을 보고 질투심을 폭발시키는 베르메르 아내의 대사는 그런 점에서 인상적이다. 머리카락 한 올까지 꽁꽁 숨긴 그 초상에 대해 “음란하군요”라고 울먹이는 것이다. 그런데도 그 이율배반적인 대사는 관객의 마음에 묘한 공감의 파동을 불러일으킨다. 베르메르는 미소와 슬픔, 매혹과 두려움, 순진과 요부스러움 등 수많은 대립적 감정 사이에 이 신비한 소녀의 얼굴을 가뒀다. 그리고 스칼렛 요한슨은 순백의 도화지처럼, 그 다양한 감정의 물감들을 자신의 얼굴 위에 조화롭게 담아냈다. 3일 개봉.