<연인> 수직의 竹林을 가르는 칼과 사랑·질투…

두번째 보면 상당한 감가상각이 발생하겠지만, 처음 보는 관객에게 장이머우(張藝謀)의 색채와 규모는 압도적이다. 전작 ‘영웅’에 이어 이번 ‘연인(戀人)’에서도 그는 문자에서나 가능했던 표현이 ‘시각화’가 가능하다는 사실을 증명한다. 더군다나 ‘개인의 희생’이라는 이데올로기를 강요해 비판받았던 ‘영웅’과 달리, 이번에는 그런 정치적 불편함조차 휘발됐다. 단지 그 스펙터클을 소비만 하면 되는 것이다. 더구나 주인공은 류더화(劉德華)와 금성무(金城武·가네시로 다케시), 그리고 장쯔이(章子怡). 장르조차 ‘무협 멜로’가 아닌가.

당나라가 쇠퇴기에 이른 서기 859년. 전국에는 반란의 물결이 춤추고, 비밀 조직 ‘비도문’이 득세한다. 당연히 관리에게는 눈엣가시. 팽 티안성의 관리인 리우(류더화)와 진(금성무)은 열흘 안에 비도문의 우두머리를 잡아오라는 명령을 받는다. 홍등가에 새로 나타난 앞 못 보는 기녀 메이(장쯔이)가 실마리. 그녀를 잡아온 리우와 진은 고의로 메이를 도망가게 만든 뒤 비도문의 은신처를 추적한다.

‘붉은 수수밭’부터 이름난 그의 색감과 미학적 장면 구성에 대한 집착은 이번 영화에서도 고집스럽다. 가령 이런 장면. 수직으로 내리꽂은 죽림(竹林)에서 대나무마다 수직으로 매달린 병사들이 줄지어 하강한다. 화면은 압도적인 초록의 물결이다. 유일하게 화면을 수평으로 분할하는 건 장쯔이와 그의 죽창. 그의 몸은 지면과 평행하게 움직이고, 그의 무기도 평행사변형의 한 변이 되어 스크린을 가른다. 류더화와 금성무가 장쯔이를 두고 벌이는 마지막 결투도 마찬가지. 대결은 계절을 바뀌어 계속되고 스크린의 색은 흰색으로 뒤덮이며, 그들이 흘리는 선홍색 피는 도드라지게 눈밭을 물들인다. 이들이 ‘무협’을 통해 들려주는 격렬한 사랑과 질투는 각각의 색을 통해 자신을 증명하는 것처럼 보일 정도다. ‘소오강호’ ‘천녀유혼’의 무술감독 정소동, 아카데미상을 받은 의상 감독 에미 와다, ‘화양연화’를 함께 했던 음악감독 시게루 우메바야시 등 ‘드림팀 스태프’가 뒤를 받친다. 영화 초반부에 기녀 장쯔이가 추는 현란한 춤사위는 숨이 턱 막히는 아름다움을 보여준다. 수십 개의 북에 둘러싸인 그녀는 북채가 아닌 소맷 자락을 이용하여 허공을 가르고, 순서에 따라 북을 두들기며, 소리의 향연을 만들어낸다. 그 날카롭고도 부드러운 동작은 절로 탄성을 불러일으키지만, 동시에 서구 관객을 노린 자발적 오리엔탈리즘의 혐의도 짙다. 대나무 무협의 ‘와호장룡’을 보며 “오마이 갓”을 연발했다는 이국 취향을 본격적으로 받아들였다는 것이다. 마침 이 테크니션의 전작 ‘영웅’은 8월 27~29일 미국에서 개봉, 첫 주말 1780만달러를 벌어들이며 박스 오피스 1위를 기록했다.