'꽃피는 봄이 오면' 최민식, "광기 벗고 웃음 입었죠"

지난 13일 서울 종로3가의 서울극장에서 열린 영화 '꽃피는 봄이 오면'의 기자 시사회에는 수백명의 취재진이 몰려 자리 쟁탈전을 벌이고 있었다. 그러나 남자 주인공 최민식이 어머니의 병세 악화로 갑작스럽게 기자회견에 참석하지 못하게 됐다는 사회자의 안내 멘트가 나오자, 회견장은 어느새 절반에 이르는 취재진이 빠져 나가 썰렁한 분위기 마저 감돌았다. 우리 영화계에서 배우 최민식이 차지하는 중량감을 단적으로 느끼게 해주는 에피소드. 그만큼 최민식은 영화 '올드보이' 이후 한국을 대표하는 간판 배우로 수 많은 취재진과 팬들을 몰고 다니지만, 일련의 상황들이 그에게는 커다란 부담으로 작용했다. 영화 '꽃피는 봄이 오면'은 이런 최민식이 분위기를 일신하는 차원에서 출연을 결정한 작품이었다. 그의 표현에 따르면 '올드보이'로 날카로워지고 거칠 거칠해진 심성을 순화하고, '올드보이' 오대수 역할의 너무도 강렬한 이미지를 희석시키겠다는 게 그의 의도였다. 최민식은 '꽃피는 봄이 오면'을 "특별하지 않은 사람들의 특별한 영화"라고 정의했다. 주류에 속하지 않은 사람들의 이야기가 비록 밋밋할지는 몰라도 남다르지 않게 느껴지는 보편성으로 빛바랜 학창시절의 앨범을 돌아보는 것처럼 가슴 속을 훈훈하게 만든다는 것. 최민식은 특히 극중에서 "모든 걸 처음부터 새롭게 시작하고 싶어"라고 울부짖는 장면을 맘에 들어했다.

"누구나가 자신의 삶을 새롭게 시작하고 싶다는 심정을 자연스럽게 표현해내는 부분이다. 내 자신이 영화배우의 삶에 불만족스럽다는 것은 아니지만, 요즘 불경기 등으로 주변에 힘든 사람들이 많은 상황에서 저절로 코 끝이 찡해져 왔다." 최민식은 이번 영화를 통해 자신의 인생에서 새로운 계기를 하나 마련했다. 바로 트럼펫이라는 새로운 인생의 반려자(?)를 맞아들인 것. 최민식은 오는 11월부터 잠시나마 순화시켰던 심성을 다시 한번 '거칠 거칠하고 날카롭게' 다듬는다. 영화 '주먹이 운다'에서 아시안게임 은메달리스트 출신으로 거리에서 매를 맞아주는 것으로 연명하다가 뒤늦게 신인왕전에 출전하는 노장 복서 강태식 역으로 출연한다. 이번 영화를 기획한 한 사람으로 공동 제작자의 타이틀까지 달고 있는 최민식은 동료 배우들을 향해 의미심장한 충고를 던졌다. "우리 배우들은 항상 섭외당하고, 거절하는 식의 패턴을 반복해요. 그러기 보다는 좋은 아이템이 있으면 먼저 나서서 감독이나 프로듀서를 만나 작품을 기획, 출연하는 방식으로 적극적인 변신이 필요하다. 그래야 더욱 열정적으로 일할 수 있고, 책임감도 강해질 것이다." (스포츠조선 신남수기자)