극장가 ‘검은 영웅’들의 맞대결

2002년 아카데미의 영광이 과연 2004년 추석의 한국 극장가에서도 재현될 수 있을까. 그해 나란히 남우주연상과 여우주연상을 거머쥐었던 ‘검은 영웅’, 덴젤 워싱턴(Denzel Washington)과 할 베리(Halle Berry)가 맞대결한다. 역할은 ‘보디가드’와 ‘고양이 여인’. 같은 날(24일) 개봉하는 할리우드 블록버스터 ‘맨 온 파이어(Man on Fire)’와 ‘캣우먼(Catwoman)’의 주역이다.

‘맨 온 파이어’를 한 문장으로 요약하면, 삶의 의미였던 아홉 살 소녀를 잃은 한 보디가드의 복수극. 전 CIA의 암살전문 요원이 과거를 후회하며 알코올에 젖어 살다가 9세 소녀 피타의 보디가드를 맡게 된다. 하지만 자신의 탁한 영혼을 ‘세탁’하던 이 소녀가 눈 앞에서 납치·유괴되고, 덴젤 워싱턴은 복수에 나선다. 2년 전 영화 ‘아이 엠 샘’을 통해 ‘연기 신동’이란 별명을 얻었던 다코타 패닝이 피타 역을 맡았다. 토니 스콧 감독의 연출로 만들어진 이 영화는 강렬하면서도 개성적인 액션 장면들이 ‘열혈 액션관객’들의 피를 더욱 덥힐 것 같다. 유괴와 납치가 일상 풍경이 되어버린 멕시코를 거친 질감으로 스크린에 담아내면서, 덴젤 워싱턴이 호흡 빠른 연기를 선보이고 있기 때문이다. 실제로는 반백에 이른 나이에도 불구하고 그는 온몸을 던지며 액션 연기들을 소화해 냈다. 소녀를 향한 미묘한 감정의 떨림은 액션을 ‘혐오’하는 감성 관객의 피도 함께 데운다. 피타는 자신의 보디가드에게 “크지만 슬픈 곰”이라는 맞춤한 표현을 붙여줬다. 관객은 이 ‘슬픈 곰’을 통해 ‘부정(父情)’과 ‘우정(友情)’을 함께 발견할 수 있다. ‘캣우먼’은 ‘고양이의 정기(精氣)를 받고 되살아난 여인의 활극’으로 요약된다. 그 앙칼지면서도 귀여운 캐릭터는 역시 ‘흑진주’ 할 베리의 것. 구박받는 화장품 회사 그래픽 디자이너는 어느 날 회사 최고의 기밀을 엿듣는다. 노화방지 화장품의 치명적 부작용을 알아버린 것. 악덕 사주는 그녀를 죽이려 하지만, 할 베리는 고양이들의 도움으로 부활한다. 그리고 회사의 음모에 맞서 싸운다. 신화와 상징의 영역에서는 다른 해석이 가능하지만, 사실 캐릭터 ‘캣우먼’의 유래는 1940년의 만화 ‘배트맨’으로 거슬러 올라간다. 그때는 음울한 ‘더 캣(The Cat)’이었던 이 ‘고양이 여인’은 이제 이 ‘흑진주’를 통해 섹시함을 강조했다. 가죽과 실리콘을 섞어 넣은 유니폼으로 특유의 가슴을 강조하는 할 베리는, 멋진 채찍을 휘두르며 관객을 유혹한다. “개에게는 주인이 있지만, 고양이에게는 하인만 있을 뿐이다”라는 말은 정말 이 ‘캣우먼’에게 어울리는 주장. 영화의 만족도와는 별도로, 열혈 남성관객들의 아드레날린을 강하게 분비시킨다. 단순히 흑인들의 우상을 넘어, 이제 전 세계 영화팬들의 사랑을 받고 있는 두 스타의 탄력 있는 매력을 확인할 기회다. (어수웅기자 블로그 jan10.chosun.com)