젊고 멋있는 남자 연예인 60여명의 명단이 유령처럼 나타나 인터넷을 달구고 있다. 바로 병역비리 수사와 관련하여 네티즌들의 의심을 사고 있는 스타들의 비공식 명단이다. 스타들의 운명이 풍전등화다. 한국 연예산업도 위기를 맞고 있다.
연기자와 가수는 고대시대 제사를 맡아 노래와 춤의 의식을 거행한 제사장으로부터 출발했다. 그러다가 세월이 흘러 제사장 중에 이성이 강한 사람은 종교지도자가 되었고 노래를 잘하는 사람은 '창우', 춤을 신명나게 추는 사람은 '배우'가 되었다. 연기자와 가수는 이렇게 '우인'이라는 뿌리를 가지고 있으며 크게 배우라 할 수 있다.
'배우가 100개의 역할을 한다면 그는 100개의 인생을 사는 것이다'라는 명언이 있다. 진정한 배우는 이전에는 아무도 밟아보지 못한 인간의 새로운 영역을 탐구하는 탐험가들이다. 세상에 똑같은 영화는 없으며 무대는 새로운 해석으로 거듭 태어나는 기적이 일어나는 곳이기 때문이다. 이렇게 배우는 원래 무당이다. 요즘도 왜 연기 잘하는 배우에게 '어, 이 사람 무당이네!'하지 않는가? 무당은 사회의 울타리 밖에서 소도를 설정하고 그 한가운데 솟대를 세우고 세상의 모든 불행하고 억울한 사람들을 끌어 모아 한판 굿을 벌이는 주술사들이다.
이런 '위대한' 배우들이 군대 2년이 두렵고 싫어 브로커를 사고 유치한 협잡을 동원하여 신검 불합격 판정을 받은 것이다. 사회의 부패를 고발하고 인간의 한을 풀어주는 무당으로서의 배우 역할을 망각했기 때문이다. 배우들이 타락한 사회에서 상품 세일즈맨으로 축소되고 높은 개런티에 안주하고 있기 때문이다.
일각에서는 사건이 이 정도에서 수습되어야 한다고 말한다. 수사가 확대되면 연예계가 초토화될지도 모르기 때문이란다. 그러나 그럴 수는 없다. 정치권력이 정국 호도용으로 연예인을 잡아가고 띄워주던 시대는 지났다. 의심받는 연예인들은 매스컴과 인터넷만 조용하면 이 곤경을 빠져나갈 수 있다고 생각할지 모른다. 그러나 스타는 자신을 사랑해 주는 대중과 함께 세상을 살고 같이 늙어 가는 것이다. 대중들의 의심을 풀 수 없다면 그들 대부분의 인기는 곧 추락할 것 이다. 그게 대중들의 마음이다.
그러므로 검찰은 사건을 철저히 수사하여 진상을 공개해야 한다. 아니 검찰이 여론의 향배를 보며 망설이고 있는 이 시점에 연예계의 대표와 당사자들이 나서서 사건의 전모를 밝히고 국민들에게 용서를 빌어야 한다. 그렇다면 국민들이 정상을 참작할 것이다.
그리고 한류로 조국을 빛내고 있는 우리의 멋진 아들들에게 기회를 줘야한다는 여론이 형성되기 시작할 것이다. 그러면 정부와 군이 나서 서른이 훨씬 넘은 친구들에겐 사회봉사 처분을 내리고 아직 혈기 왕성한 친구들은 군에 입대시켜 정훈부대에서 근무하게 하면 된다.
가능하다면 아예 국방부에 전문 프로덕션을 한시적으로 만들어 역사에 대한 바른 이해와 애국심을 주제로 하는 영화를 만들면 된다. 전쟁영화 잘 만드는 강제규 감독이 이러한 프로젝트의 책임자가 되는 것도 좋겠다.
병역비리로 의심 받고 있는 남자 스타급 연예인들이 살 길은 이것뿐이다. 연예산업을 구할 방법도 다 밝히고 솔직해지는 것뿐이다. 배우는 광대 배(俳), 넉넉할 우(優)를 쓴다. 광대 배자를 보라. 사람 인 변에 아닐 비자다. 배우는 세상 모든 기쁨과 슬픔을 다 껴안는, 사람이 할 수 없는 위대한 일을 하는 광대인 것이다.
(영화평론가, 서울예술대학 교수 ksubi@naver.com)