“해설도 실전만큼 중요… 난 보급棋士”

국내 최대 상금 기전인 제1회 전자랜드배 결승에 올랐어도 김성룡(28) 八단의 자칭 ‘보급 기사’론은 꿈쩍도 않았다. 오히려 “누가 뭐래도 나는 2류다. 열 판 두면 한 판쯤 이길 확률을 맞춘 것 뿐”이라며 궤변(?)을 계속했다. 진지한 표정. 그는 지난 1일 3관왕 최철한 八단을 꺾고 95년 MBC 제왕전 이후 무려 10년만에 결승 고지를 밟았다.
도대체 ‘보급용’과 ‘토너먼트 용’은 무엇으로 구별할까. “대국료 수입이 기타 수입보다 많으면 토너먼트 프로, 그 반대는 보급 기사”라는 게 그의 명쾌한 정의다. 그렇다면 ‘보급 기사’ 김성룡보다 저조한 프로들은 몽땅 보급 기사가 되는 셈인데…. 그래도 그는 “우리 바둑계에 진정한 토너먼트 기사는 한 손으로 꼽을 정도”라고 막무가내다.
그럼 김성룡이 대국료 이상의 생활비를 버는 무대는? 방송이다. 그는 KBS에 한 해 45회, ‘바둑TV’와 ‘바둑 채널’을 합해 120회 등 연간 160여회 출연해 바둑을 해설한다. 현재 방송과 대국 수입 비율은 10대 8 정도. 작년엔 최악의 대국 수입으로 9대1까지 벌어지기도 했다. 방송 수입이 대국 수입을 넘어선 것은 3년 전부터. 김성룡이 “대국을 앞두고 잠 못 이루던 증세가 사라지기 시작한” 시기이자, 보급 프로로 전향(?)한 시기이기도 하다.
나름대로 바둑 공부를 하지만 “대국 아닌 방송을 위해서”라고 그는 강조한다. 기사들의 기풍이 변하기도 하고, 유행 정석이나 포석 등 시류를 놓쳐선 결코 좋은 해설이 못 된다는 것. 스스로 뽑은 다양한 통계로 무장한 김성룡은 ‘on air’ 불이 들어오면 청산유수 같은 말솜씨로 열반의 경지에 빠져든다. 물 만난 고기, 승천하는 용의 모습이다.
이번 결승 3번기(날자 미정) 상대는 새카만 후배 김주호(20) 四단. 물경 4000만원의 주인을 가리는 빅 이벤트지만 “달라질 것 없어요. 따로 준비도 안 할 거고…아마도 제가 지겠죠”란 반응이 돌아온다. 그는 타이틀보다는 九단을 확보한 것이 훨씬 더 기쁜 표정이다. “30세 이전 입신(入神) 목표를 이루게 됐다”는 것. 3대 기전의 경우 우승자 2단, 준우승자는 1단을 올려준다.
최철한을 꺾던 날 저녁에도 그는 바둑리그 생방송에 임했다. 낮에 톱 타이틀 결승에 오른 뒤 밤에 3시간 가까이 남의 바둑을 해설한 기사는 전무후무할 것이다. 93년 무렵 ‘꽁지머리’를 한 채 이미 노트북을 메고 다니던 괴짜, 미국 시민권자이면서도 자원 입대하는 등 숱한 화제를 쏟아냈던 ‘밤톨 대장’ 김성룡은 이렇게 말한다. “앞으로도 제 주업은 방송, 대국은 부업입니다. 다만 대국 때만은 죽기 살기로 둘 테니 너무 만만히 보시면 안돼요. 하하.”