가을에는 부산에 간다.
멋진 영화제가 해마다 펼쳐지지 때문이다.
올해로 벌써 9회를 맞이한 부산국제영화제는 내가 아는 한 한국에서 벌어지는 국제행사 중 가장 모범적이고 성공한 이벤트다.
한국영화의 세계화라는 정확하고 구체적인 목표를 설정한 다음 소박한 예산을 갖고 한국영화산업을 세계에 소개하는 쇼윈도우가 됐고 지역과 시민이 열정적으로 참여하는 공동체 사업의 모델로 발전하고 있다.
바다와 무역이라는 부산의 전통적 이미지에 영상과 문화라는 21세기적 아이콘을 더하는 계기가 됐다. 부산은 국제영화제와 함께 리모델링됐다. 다시 태어나고 있는 것이다.
영화제의 성공과 함께 관광수입만도 엄청나단다. 광복동과 해운대 일대의 극장가에 가보면 안다.
전국에서 몰려든 20대 청년들로 부산은 초만원 사례다. 우리학교도 부산영화제가 열리는 기간은 출석률이 말이 아니다. 전국의 모든 대학이 정도의 차이는 있겠지만 비슷하다.
게다가 부산영화제는 행사를 기획한 민간 주역들과 부산시의 공무원들이 화합하고 협력하는 행사가 됐다. 우리나라에서 좀 큰 국제행사라 하면 얼마나 잡음이 많은 지를 생각한다면, 이것은 참 의외고 연구해 볼만한 일이다.
부산영화제는 한마디로 초대박을 터트렸다. 평소에 입 바른 소리로 먹고 사는 비평가가 긍정하고 찬양하는 글을 쓰자니 좀 이상하다. 그래서 칭찬은 여기까지다.
이제부터는 본연의 자세로 돌아와 부산영화제의 아킬레스건을 공격하겠다.
부산에 가면 상영하는 거의 모든 영화가 매진 사례다. 영화 스타는 물론이고 영화감독이 나타나도 사람들이 몰려 들어 사인공세를 펼친다. 그래서 영화인들은 들뜬다.
하지만 이상하게도 영화제에서 상영하는 영화들은 열이면 아홉은 실제 흥행에서는 참패한다. 난해한 유럽 예술영화만 그런 것이 아니다. 개막작과 폐막작으로 선정돼 매스컴의 스포트라이트를 받는 작품들도 사정은 마찬가지다.
'흑수선' '아카시아' '해안선' 등등. 영화제에서 숭배되고 실제 극장에서 외면당한 작품들의 리스트는 계속되고 있다.
작품 선정에 문제가 있다고 비판될 수 있다. 하지만 문제는 보다 근본적이고 심각하다.
부산영화제는 처음 행사의 성공을 위해 주 관객을 20대 청년들로 설정했다. 그런데 이게 막상 시작하고 보니 의외의 성과를 거두고 한국의 문화를 상징하는 국가적 행사가 됐다.
그런데도 영화제의 성격이 처음 설정한 20대 열혈 영화 청년의 범주를 못 벗어나고 있는 것이다. 부산영화제는 하나의 영화행사가 한국청년들의 일종의 시위, 바로 문화 데몬스트레이션의 성격을 가지게 되면서 초기의 성공을 거둘 수 있었다.
즉 아버지로 대표되는 한국의 기성세대가 즐기는 '잘 만들어진' 대중영화를 가짜 감동을 전하는 오락영화로 비판하고 감독의 스타일과 세계관을 절대시하는 '어려운' 작가영화를 진정한 예술영화로 숭배하면서 성공한 것이다.
그러나 대중영화와 작가영화의 구분은 현실에 존재하지 않는 허구적인 이분법이다.
세상에는 잘 만들어진 영화와 그렇지 않은 영화가 있을 뿐이기 때문이다. 그리고 '잘 만들어진'이라는 표현이 주는 기준도 상대적이고 모호하게 마련이다.
영화제가 칭송하는 영화들이 일반 관객의 외면을 받으면서 부산영화제는 영화시장의 확대와 무관한 행사가 되고 있다. 이런 상황이 계속된다면 부산영화제는 자칫 소수 관객에 만족하는 게토화될 것이다.
부산영화제. 새로운 비전을 제시해야 할 시점이다.
(영화평론가, 서울예술대학 교수 ksubi@naber.com)