차승원, 코미디 영화로만 1500만 흥행 신화

톱스타 차승원이 1500만의 신화를 향해 뛰고 있다. 차승원은 영화 '귀신이 산다'로 또 다시 흥행 대박을 터트리면서 코미디 영화로만 1500만명의 관객 동원이라는 대기록이 손에 잡힐 듯 다가왔다. 지난 2001년부터 4년간 코미디 영화의 한 우물만 파온 차승원은 4개의 작품만으로 무려 1100만명의 관객을 모았다. 지난 2001년 여름 개봉한 '신라의 달밤'이 440만명의 초대박을 터트린 것이 기록의 시발점. 이후 2002년 여름 '라이터를 켜라'가 120만명, 2002년 겨울 개봉한 '광복절 특사'가 300만명, 2003년 봄의 '선생 김봉두'가 240만명의 관객을 동원하면서 '코미디의 달인' '충무로 흥행 보증수표' 등의 닉네임으로 통하게 됐다. 7일 현재 '귀신이 산다'는 개봉 3주차 만에 280만명의 관객을 동원하고 있다. 현재 추세로라면 차승원이 '귀신이 산다'까지 5개 작품만으로 1500만명, 편당 300만명의 대기록을 세우는 것도 시간문제로 보인다. 지금과 같이 극장 전산화 시스템이나 대형 멀티플렉스가 없던 시절의 배우나 작품들과의 비교 자체가 무리일 수도 있지만, 누적 관객 수로나 편당 흥행 순도면에서 차승원의 한 걸음 한 걸음이 한국 코미디 영화의 새 역사나 마찬가지다. 차승원은 계속된 코미디 영화 출연으로 "왜 코미디 영화만 고집하느냐"는 질문을 수도 없이 받고 있지만, "멜로 배우한테는 코미디에 출연 하지 않는다고 뭐라 하지 않잖냐. 나는 단지 코미디가 좋고, 내가 잘할 수 있고, 기회가 돼서 하는 것 뿐"이라고 넉살스럽게 받아치면서 달인의 여유를 드러내기도 한다.

그렇잖아도 차승원은 현재 지난 4년의 코미디 외길에서 한 발 물러나 있다. 19세기 후반 조선시대 말기를 배경으로 하는 스릴러풍의 사극 영화 '혈의 누'(감독 김대승, 제작 좋은영화)에서 연쇄 살인 사건을 수사하는 군관 원규 역으로 전남 여수 등지에서 촬영에 한창이다. 원규는 냉철하면서도 추진력이 강한 인물이지만, 동화도라는 가상의 섬에서 일어나는 복잡하게 얽힌 사건들에 휘말려 가면서 자아분열하는 햄릿형 캐릭터. 차승원으로선 '코미디의 달인'이라는 평가를 넘어 자신이 갈고 닦아온 연기 스펙트럼을 검증받을 수 있는 무대이자, 농담처럼 여러 공식 석상에서 언급했던 각종 영화제에서 수상의 기쁨을 거머쥘 수 있는 기회이기도 하다. 차승원은 언제까지 코미디의 역사를 갈아치울 수 있을까. 10년? 20년? 30년? 어림 짐작 조차 힘들지만, 그가 다음 번에는 어떤 '배우의 얼굴'로 우리 곁으로 다가올 지 상상하는 일은 늘 즐거운 작업임에 틀림없다. (스포츠조선 신남수 기자)