<세상의 중심에서 사랑을 외치다> 불치병 여학생 그리고 남학생

‘세상의 중심에서 사랑을 외치다’는 2001년 발간된 가타야마 교이치의 동명 소설이 원작으로 ‘러브레터’ 이후 오랜만에 나온 일본산 최루성 멜로물이다. 결혼을 앞둔 리츠코(시바사키 고우)는 이삿짐을 싸다 발견한 오래된 카세트 테이프 하나를 발견한 후, 약혼자 사쿠타로(오사와 다카오)에게 짧은 편지만을 남기고 사라진다. 그녀가 간 곳은 ‘시코쿠’라는 작은 도시. 영화는 1986년 고교로 돌아가 불치병에 걸린 여학생과 남학생의 순결한, 그래서 더 슬픈 사랑을 보여준다. 우등생이며, 얼굴도 예쁘고 운동도 잘하는 학교의 최고 스타 아키(나가사와 마사미)는 특별히 내세울 것이 아무것도 없는 사쿠(모리야마 미라이)에게 이렇게 말한다. “어색한 얘기지만, 나와 사귈래?” 심야방송 응모엽서, 워크맨을 통한 음성 일기 교환, 무인도 여행, 캠프파이어 등 추억의 연애담에 이어 ‘백혈병’이라는 ‘고전적 비극’ 아이콘까지 영화는 눈물샘을 자극하는 아련한 연애담으로 작심을 했다. 못생긴 소년과 예쁜 소녀의 호흡이 좋다. 리츠코, 아키, 사쿠(=사쿠타로)의 인연이 겹쳐 단선적인 멜로에서는 벗어나며 비교적 탄탄한 구성을 갖추고 있는 것이 장점이다. 물론 이런 멜로 영화는 ‘사춘기 여자를 위한 한정 상품’으로 보이기 십상. 그러나 ‘가을 동화’ ‘겨울 연가’류의 드라마에 익숙한 관객이라면, 충분히 빠져들 만한 멜로다. 물론 ‘러브 레터’에 비해 감정에 소구하는 능력이 떨어지는 것은 사실이지만 말이다. 스토리에 비해 지나치게 긴 2시간18분의 상영시간도 걸림돌이다. 감독은 ‘고’의 유키사다 이사오. 15일 개봉.