지난 목요일부터 부산 해운대의 한 전망 좋은 호텔방에 체류 중이다. 부산국제영화제에서 시상되는 피프레시 상(FIPRESCI Award)의 심사 때문이다. 피프레시란 무엇인가? 불어 'Federation International de la Presse Cinematographique'의 약자로 직역하면 '국제영화언론인협회'쯤 된다.
그런데 한국은 상근과 비상근을, 회사에 출퇴근해서 정기 급여를 받는 직장인과 현장에 바로 출몰해 원고료를 받는 프리랜서를 지나치게 나누고 차별하는 나라다. 그래서 미래가 불안한 영화 비평가들이 이 기구를 먼저 가로채 와서 '국제영화비평가협회'로 번역해 활동하고 있다.
독자들은 피프레시상의 권위가 어느 정도 되는지 궁금할 것이다. 그것은 부산영화제가 이 상의 심사위원들에게 왕복 비행기표와 해운대 초특급호텔, 그것도 바다가 한 눈에 보이며 하룻밤 숙박료가 무려 35만원인 디럭스 룸을 9일이나 제공하는 것으로 단박에 알 수 있다. 게다가 아침 뷔페가 매일 차려진다. 피프레시는 국제영화제라는 글로벌 마켓에서 상당한 권위와 영향력을 행사하고 있다.
이제 금년 부산 피프레시 상의 심사위원으로 참가한 나의 동료들을 소개하겠다. 매일 밤 해운대 바닷가의 술집을 전전하며 알코올 중독자로 폐인이 되고 있기 때문에 횡설수설하는 것이 절대 아니다. 이번에 만난 외국친구들은 대단한 친구들이다. 어떻게 이렇게 폼 나게 살고 있는지 부러워 죽겠다. 그래서 독자들에게 그 노하우의 일단을 공개하는 것이다.
먼저 심사위원장은 호주에서 온 러셀이다. 그는 호텔 로비에서 만나자 마자 환한 미소를 지으며 명함을 내밀었다. 세계적으로 유명한 영화산업 잡지 '버라이어티'의 비평가라고 쓰여 있었다. 연봉도 대단하고 사회적으로 자리 잡은 성공한 친구라고 생각하면 오산이다. 그는 버라이어티에 기고하는 많은 프리랜서 기자 중의 한명일 뿐이다. 자유기고가를 천시하는 한국병이 도져, 그를 하찮게 보면 또 다시 오판하는 것이다. 그에게 물었다. 부산 이후 행로를 물었더니 그가 눈을 반짝이며 답했다. "음, 부산에서 인천을 경유해서 동경으로 간다. 거기 영화제에 참가하고 다음은 일본 후쿠오카로 간다. 그러면 10월도 끝나갈 것이고 집이 있는 호주에 잠시 들렀다가 11월에는 대만에 간다. 거기서 열리는 다큐멘터리 영화제에 초대받았다." 나는 '악'소리를 지를 뻔했다.
심사위원 중에 가장 연장자는 프랑스에서 온 위베르다. 그는 파리 사람들이 보통 그렇듯이 가장 늦게 나타났다. 나는 프랑스가 세련된 제국주의자라는 것을 안다. 그리고 아시아에 나타나는 프랑스인들은 현지에서는 한물간 친구라는 것을 안다. 위베르는 젊은 시절에는 알아주는 영화 프로듀서였다. 지금은 기록영화를 만든다. 파리에서 발간되는 영화잡지 '포지티브'에 정기적으로 글도 쓴다.
얼마 전에는 일본 아키라 구로자와 감독에 대한 평전도 출판했다. 그리고 파리 대학에서 강의도 한다. 내가 어느 잡지에 주로 글을 쓰냐고 물었더니 그가 쏟아낸 답이었다. 위베르는 정신없이 변하는 정보사회에 유일하게 살아남을 수 있는 소위 '멀티 잡스'(multi jobs)의 표본이었다. 그가 이제 영감님이 되어 아시아에 나타나 임권택과 김기덕의 영화를 극찬하며 한국전문가로 변해가고 있다. 나는 '꽥' 소리를 지르며 졸도할 뻔 했다.
이 밖에 나에게 기막힌 술을 선물로 준 체코의 라도반과 이집트에서 온 체인 스모커 아이만도 멋진 친구들이다. 그들의 글로벌 마켓에서 살아가는 경쟁력도 특이하다. 그런데 벌써 원고량이 오버했다.
(영화평론가, 서울예술대학 교수 ksubi@naber.com)