달마 전문 이종철 화백, 영화 '보리달마' 시나리오 작업 전념

'붓을 꺾었다.' 선(禪) 화가인 석주 이종철 화백. 국내에서 손꼽히는 달마 전문 화가다. 지금까지 40여차례에 걸쳐 개인전과 시연전을 열었으며, 달마도와 얽힌 사연만 해도 책이 몇권이다. 수험생을 위해 올 한해 1800여장의 달마도를 무료로 그렸다. 지난 6월 대구 하계유니버시아드 기간엔 2173명을 그린 초대형 달마도를 최근 대구시에 기증했다. 달마도와 함께 16년을 살아온 그가 붓을 놓고 택한 길은 과연 무얼까? "이젠 종이 대신 스크린에 달마를 그리려고 합니다." '보리 달마'를 위해 지난 2년동안 열정을 쏟아부었다. 현재 시나리오 마무리 작업 중. 기초 자료 수집에 특별히 공을 들였으며, 이중 달마의 드라마틱한 인생을 잘 보여줄 에피소드를 추려 영화의 기둥을 세우는 작업을 진행하고 있다. '보리 달마'의 순수 제작비는 약 15억원. 국내외에 영화 기획안이 알려지면서 투자 제안이 쏟아졌다. 그가 태어난 일본 야마구치시에서도 많은 사람들이 관심을 보였다. "영화에 대한 애정이 결여된, 돈이나 벌어보자고 덤벼드는 사람들은 다 거절했어요." 사재 1억 5000만원을 털었다. 독실한 불교 신자들로부터 약 8억원을 받았으며, 이후에도 기획 의도에 동참하는 사람에 한해 투자를 받아들일 생각이다. "돈을 벌어보자고 시작한 일이 아니니까요. 달마가 이 땅에 온 뜻을 보다 많은 사람들에게 전달하고자 영화를 만드는 것이니만큼, 흥행보다는 예술성에 더 신경을 써야지요." 30여년전 극장 쇼단장 활약했던 경험과 '중추절' 등 4편의 연극을 연출했던 노하우를 살려 직접 메가폰을 잡는다. 제작은 물론 직접 시나리오까지 쓰니, 1인 3역을 하는 셈이다. "80년대 초 각박한 세상에 환멸을 느껴 무조건 산사로 들어갔던 적이 있습니다. 산 생활을 10년 정도 했죠. " 모든 것을 뒤로 하고 '몸공부'에 매달렸다. 더울 때는 온돌방에 불을 지폈으며, 추울 때는 얼음을 깨고 목욕을 했다. "몸공부를 통해 얻은 건 평화입니다. 달마대사가 사람들에게 전해주고자 하는 것 또한 평화구요." "달마는 길이며, 선이며, 용서"라는 메시지로 관객들의 상처를 어루만져줄 영화 '보리 달마'는 12월 말 크랭크인 예정이다. 영화에 '올인'하기 위해 이화백은 최근 한국 달마작가협회의 초대 상임회장 자리까지 내놓았다. (스포츠조선 전상희 기자)