<나비효과> 과거를 비틀면 현재의 인생이 파멸된다?

이 영화의 제목은 한때 상식 시험에도 단골 출제되던 단어였다. ‘나비효과’. 중국 북경에 있는 나비의 날갯짓이 미국 뉴욕에서 허리케인을 일으킬 수도 있다는 이론. 작은 변화가 결과적으로 엄청난 변화를 초래할 수 있다는 의미다. 에릭 브레스와 매키 그루버가 함께 각본과 감독을 맡은 ‘나비효과’는 동시대의 변화가 아닌, 과거 어느 한 순간의 변화가 현재의 지형을 엄청나게 바꿀 수 있다는 가정에 초점을 맞췄다. 어찌 보면 예전에 유행했던 TV프로그램 ‘인생극장’류의 설정이지만, ‘나비효과’는 코미디가 아닌 스릴러로 관객의 아드레날린 수치를 최대한 높이겠다는 포부를 시작부터 단단히 하고 있다.
에반(애쉬튼 커처)은 자신의 삶에서 일어난 가장 비극적인 순간을 기억하지 못하는 대학생이다. 유년 시절, 이웃집 켈리(에이미 스마트)의 아빠에게 성추행을 당하고, 토미(윌리암 리 스콧), 레니(엘든 헨슨) 등 친구들과 장난으로 터뜨린 폭약이 잘못되어 갓난아기까지 죽게 만들며, 자신이 애지중지하는 애완견이 산 채로 불타버리는 사건이 있었지만, 정작 자신은 그때의 기억이 없다. 그가 자신의 비극을 견디는 방법은 바로 그 순간 기억의 끈을 놓아버리는 것이었던 것.
자신의 기억을 되찾기 위해 매일 꼼꼼하게 일기를 쓰던 에반은 어느 순간 예전의 일기를 꺼내 읽다가 과거로 돌아갈 수 있는 방법을 발견한다. 환희에 넘치는 에반. 과거의 결정적 순간으로 복귀한 그는 그 운명의 순간을 비틀어보지만, 결과는 전혀 예상 밖이다. 행복해지리라는 믿음과는 딴판으로 자신을 둘러싼 삶의 환경은 더욱 비극적으로 추락해버린 것. 이제 그는 수차례 일기장을 더듬으며 과거로의 여행을 반복하지만, 그때마다 경험하는 것은 현재 상황의 악화일 뿐이다.
어찌보면 뻔한 ‘What if’(만약 ~했더라면)류의 가정법에 긴박감을 불어넣은 것은 ‘나비효과’의 탄탄한 플롯이다. 스릴러로 장르를 선택한 감독은 어린 시절의 상처와 첫사랑의 죽음, 우연한 살인 등 자극적인 대중적 소재를 가지고 과거와 현재를 넘나들며 객석의 관객에게 ‘깜짝쇼’를 벌이고, 두뇌 게임을 즐긴다. 또 ‘아이 로봇’ ‘스파이더 맨2’ ‘반헬싱’의 시각효과팀이 맡은 특수효과와 비주얼도 이 스릴러에 잘 어울린다. 하지만 지적 욕심 넘치는 어떤 관객에게는 ‘나비효과’가 의존하고 있는 사실상의 유일한 축이 너무 허약하다는 생각이 들 수도 있겠다. 일이 잘못될 때마다 과거로 돌아가면 그만이라는 편리함이 현실에서는 전혀 이뤄지지 않을 테니까. 19일 개봉.

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