12월도 아닌데 벌써 연말 운운하면 실례인줄은 안다. 하지만 영화평론가들은 11월 초순부터는 한 해를 정리하며 살아야 한다. 11월 중순에 연말 특집호 마감을 하는 월간지들이 한 해의 '베스트 10'을 뽑으라고 메일을 보내기 때문이다. 그런데 요즘 종이 잡지들이 불황이라 그런지 한 잡지는 '나쁜 영화 5'를 선정하라는 참 무리한 기획으로 사람을 곤란하게 만든다.
한 해를 빛낸 좋은 영화를 선정하는 일도 만만한 일은 아니다. 순위의 첫머리는 쉽게 쓰는데 꼭 끝머리에 가서 이 영화가 좋은가 아니면 저 영화인가 망설이게 된다. 그럴 때면 주제, 기술적 완성도, 연출력 그리고 새로운 실험과 같은 합리적이고 이성적인 선정 기준들이 먼저 작동된다. "내가 뽑은 작품 목록이 한국영화사에 남을 거야"하는 당치도 않은 사명감에 불타 무슨 대통령이 조각 작업을 하듯 신중에 신중을 기한다.
그러나 평론이라는 작업이 제 아무리 냉철한 이성과 정교한 논리를 요구한다 해도 평론가도 이성보다는 감정이 앞서는 평범한 인간이다. 개인의 '베스트 10'을 뽑는데도 지연, 혈연, 학연이 다 떠오른다. 이렇게 치사한 기준이 떠오를 정도로 인간이 타락하게 되면 리스트는 뒤죽박죽이 되어 버린다. 인간적으로 가까운 사람이 만든 영화는 순위가 올라가고 왠지 주는 것도 없이 미운 친구가 만든 영화는 이런 저런 타박을 내 목록에서 빼고 싶어진다.
더욱 가관인 것은 공공적인 이성과 은밀한 감정이 몇 차례 왔다 갔다 하다가 처음에는 절묘한 조화로 보이지만 나중에는 망신살로 드러나는 악수를 두는 경우다. 베스트 10을 뽑으라는데 공동 10위에 둘도 아니고 세 작품을 올려놓는다. 담당 기자가 이러시면 곤란하다고 이성을 회복할 것을 간곡히 부탁하는데 금년은 좋은 작품들이 많이 나와 우열을 가릴 수 없다며 부득부득 우긴다. 결국 우유부단하고 치졸한 평론가로 낙인찍히게 된다.
지난주 목요일 한국의 영화평론가들이 영화평론가협회상에 자신의 한 표를 던지기 위해 서울 동숭동의 한 칼국수 집에 모였다. 관례대로라면 우선 각자가 베스트 3를 제출한다. 그래서 득표 순서로 전체 베스트10 목록을 작성하여 그 중에서 각 부문상 수상자를 선정한다.
그런데 영화배우보다 더 영화배우 같은 주진숙 회장이 금년에는 뛰어난 작품들이 적으니 베스트 5를 뽑아야 겨우 베스트 10 리스트를 만들 수 있다는 제안을 했다. 평소에 가난한 협회의 회장으로 추대만 하고 회장님 말씀은 건성으로 듣는 나 같은 불량 회원들도 별다른 이견 없이 고개를 끄덕였다. 그 정도로 금년 한국영화는 탁월한 작품을 찾기 힘든 도토리 키 재기의 한 해였다. '빈집' '말죽거리 잔혹사' '범죄의 재구성' '실미도' '태극기 휘날리며' '거미숲' '효자동 이발사', 그리고 평론가들의 이성이 작동했는지 기록 영화 '송환'이 베스트 10 목록에 들어갔고 결국 '올드 보이'가 작품상을 비롯하여 4개 부문을 휩쓸었다.
그런데 나는 '올드보이'에 한 표도 주지 않았다. 원래 '영원한 소수파'를 지향하고 있기도 하지만 03년 영화 '올드보이'를 04년 작품상으로 주어야 하는지 수긍이 가지 않았기 때문이다. 총무에게 따졌더니 영평상 규정이란다. 다음 주 월요일에는 영화계 최고 권위를 자랑하는 청룡상 시상식이 있다. 작품상 후보를 보니 '올드보이'가 없다. 청룡상은 작년에 이미 박찬욱에게 감독상을 주어 영웅으로 만들었다. 관계자에게 물었더니 '청룡상은 시상식이 열리는 직전까지 개봉하는 모든 한국영화를 대상으로 하는' 실용주의를 추구한다는 답변이다. 청룡상이 금년에는 어떤 영화를 작품상으로 뽑을지 영화계가 긴장하고 있다.
(강한섭 영화평론가, 서울예술대학 교수)