<발레교습소> vs <마이제너레이션>

상업영화와 독립영화를 동렬에 올려놓고 비교하는 것은 부당하다. 수십억의 제작비를 쏟아붓고 또 그 자본에 대해 책임을 져야 하는 영화와, 돈보다는 남다른 개성과 새로운 진실을 위해 카메라를 조준하는 영화에 같은 잣대를 들이댈 수는 없기 때문이다.
그런 점에서 변영주 감독의 ‘발레교습소’와 노동석 감독의 ‘마이 제너레이션’을 같은 자리에 정렬시키는 것은 공정하지 못할 것이다. 그러나 두 작품은 같은 날(3일) 개봉한다는 단편적인 공통점 말고도, ‘청춘들의 방황과 현실’이라는 주제를 포개고 있다는 점에서 흥미를 유발하고 있다.
‘발레교습소’는 독립영화 감독으로 자신의 이름을 처음 알렸던 변영주의 두 번째 상업 영화. 하지만 이번 작품은 30억원이 훨씬 넘는 제작비를 투자한 상업영화다. 영화를 한 번도 찍은 적 없는 그룹 god 출신의 청춘스타 윤계상을 주인공으로 캐스팅했다는 점이 ‘발레교습소’의 지향 중 하나를 상징적으로 보여준다.
구민회관 발레교습소의 동기생 강민재(윤계상)와 황보수진(김민정)은 수능을 앞둔 고3. 몇 년 전 어머니를 병으로 떠나보낸 민재는 같은 아파트에 살고 있는 수진을 짝사랑한다. 민재의 청춘은 혼란스럽다. 비행기 조종사인 아버지는 “항공대를 가라”고 하지만, 성적은 미달이고 특별히 하고 싶은 공부가 있는 것도 아니다. 반면 수진은 자신의 삶에 대해 확신에 찬 캐릭터다. 심지어는 같은 반 여자친구까지 “사랑한다”고 고백할 만큼 인기있는 청춘. 민재는 발레교습을 마친 어느 오후, 수진과 함께 비디오를 보다가 충동적인 첫사랑을 나눈다.

상큼한 스타들이 스크린을 장악한 ‘발레교습소’와 달리 ‘마이 제너레이션’은 우울하다. 주류에서 떠밀려가는 신용불량 청춘의 풍경을 모노톤의 화면에 그려내고 있는 이 작품은 3000만원에 못 미치는 제작비로 85분짜리 장편을 만들어냈다. 영화감독이 꿈이지만 결혼식 비디오 촬영과 갈빗집 숯불 피우는 아르바이트로 생계를 영위하는 병석(김병석)과 사채업자 사무실 경리 취직 하루 만에 “우울해 보인다”는 이유로 잘린 재경(유재경)이 주인공이다. 재경은 인터넷 홈쇼핑에서 물건을 떼어와 장사를 하려다 사기를 당하고 병석은 형이 진 빚까지 떠안으면서 이들의 삶은 더욱 주변으로 밀려난다.
아직 세상의 때가 묻기 전인 ‘청춘’과 정직하게 자신의 몸을 드러내는 ‘발레’를 겹쳐놓은 ‘발레교습소’의 설정은 매력적이다. 또 세상을 쉽게 살다 불량배에게 난폭하게 두들겨 맞는 김민정이나 아버지·이모와 대립하고 반항하는 윤계상의 연기에 잠시 눈을 비벼 떠보지만, 어느 틀에도 정박하지 못하는 청춘의 삶을 솔직하게 그려보겠다는 감독의 진정성은 이 작품에서 그리 성공적이진 못한 것 같다. 가출한 뒤 돌아온 민재가 아버지와 캐치볼을 하며 화해한다는 설정이나, 입시에 실패한 친구들이 발레공연을 통해 갈등을 해소하는 방식은 너무 안이한 것이 아닐까. ‘발레교습소’는 상업영화와 독립영화 사이의 어느 지점에서 길을 잃고 방황하고 있는 것으로 보인다.
반면 상업영화에 길들여진 관객에게 ‘마이 제너레이션’의 서툰 연기와 우울한 현실은 분명 불편하지만, 그 진정성의 울림은 더 커보인다. 자신의 감정을 표현하는 데도 서툰 병석과 재경은 2004년 한국 아웃사이더 청춘의 우울한 초상이지만, ‘마이 제너레이션’은 ‘당의정’보다는 ‘각성제’로 자신의 정체성을 자리매김함으로써 지향을 분명히 했다. 처음으로 눈물을 흘리는 재경이 “카메라 끄면 말할게”라고 마지막 대사를 할 때, 관객의 가슴도 함께 서걱거린다.