<영 아담> 건조한 섹스, 그리고 축축한 고뇌…

‘영 아담(Young Adam)’이라는 제목에서 에로틱 스릴러를 떠올렸다면, 그것은 당신의 오산이다. 이브의 치명적 유혹에 빠져 원죄를 짓고 에덴동산에서 쫓겨나는 성경 최초의 인간은 이 영화의 뿌리를 이루는 모티브지만, 구태여 구분하자면 ‘영 아담‘은 ‘실존주의 드라마’다. 비록 성(性)과 살인을 소재로 다루고 있을지라도.
글래스고와 에딘버러 사이의 화물을 실어나르는 바지선에서 일하는 조(이완 맥그리거)는 어느 안개낀 새벽, 경악한다. 운하로 떠내려온 젊은 여자의 익사체를 발견했기 때문이다. 그런데 이 사내, 물에 퉁퉁 불은 그 반라의 시신을 손으로 매만지며 회한(悔恨)에 젖는다.
바지선의 주인인 레스(피터 뮬란)가 뒤늦게 그 익사체를 발견하고 당황할 무렵, 조는 순식간에 감정을 추스르고 레스의 아내 엘라(틸다 스윈튼)에게 접근한다. 남편에게 만족하지 못하고 있던 엘라는 운하 옆 풀밭에서 조의 몸을 받아들인다. 레스가 돌아오기 전까지 마무리지어야 하는 절박한 교접이다.
스코틀랜드의 잿빛 풍경을 배경으로 지속되는 90분은 건조한 섹스와 축축한 고뇌의 결합이다. 이완 맥그리거의 성적 탐닉은 흥분보다는 연민을 유발하고, 오히려 자기도취와 자기모멸을 왕복하는 그의 영혼이 관객의 성감대를 자극한다. 물밑에서 격렬하게 발버둥치는 백조의 클로즈업은, 어쩌면 인간 군상의 허약한 토대를 보여주는 상징적 장면일 것이다.