이규형 감독, '…비무장지대' 10년만에 메가폰

그가 돌아왔다. '청춘스케치' '어른들은 몰라요'로 90년대 충무로 흥행 메이커였던 이규형 감독이 전쟁 휴먼영화 'DMZ, 비무장지대'를 들고 10년만에 컴백했다. "79년 10.26과 12.12를 다 전방 DMZ에서 겪었어요. 준 전시상황을 제대로 경험했죠. 그때의 충격들을 모아 꼭 영화를 만들겠다고 결심했는데, 이제서야 세상의 빛을 보게 된 겁니다." 25년 전에 기획해서 95년도에 시나리오가 나왔고, 3년 동안 찍었다. 95년 한 영화사에 제작을 의뢰했을 때 "그런 영화를 국방부에서 공개하도록 놔두겠냐"는 답만 들었다. "그 말이 맞는 줄 알았는데, 얼마 지나지 않아 '공동경비구역 JSA'가 터지더군요. 그 사이 저는 중견 감독이 아니라 거의 원로감독의 위치에 올랐더군요. 하하. 이젠 더 이상 기다릴 수 없다는 생각에, 절필선언까지 하고 나선 겁니다." 그사이 시나리오만 열일곱번을 고치다보니 이야기는 탄탄해졌고, 촬영 기간이 늘어나는 바람에 4계절을 다 카메라에 담을 수 있었다. "일본 수입사인 도에이에서 내부 시사회를 가졌는데, 참석자 중 절반이 눈물을 흘렸대요. 웃음과 감동이 함께 하는 작품이라는 평을 받았습니다." 한국에서도 지난달 26일 개봉했는데, 날이 갈수록 관객이 늘어나고 있다. 월요일엔 평균 객석점유율이 60％까지 올라 관계자들을 놀라게 하고 있다. 특히 지방 관객들의 반응이 뜨겁다. 이감독도 절로 힘이 난다. 요즘에도 아침 6시30분에 벌떡 일어난다. 아침부터 밤 늦게까지 직접 발로 뛰며 홍보를 하고 있다. 충무로를 떠난 사이 이감독은 57편의 책을 냈고, 그중 절반을 베스트셀러로 만들었다. 앉아서도 충분히 먹고 살만한데 가시밭길을 자청한 이유는 무었일까. "대학교 1학년때 악명높은 전공시험이 있었어요. 해마다 F가 반쯤 나오고, A는 아예 없었다는." 그 과목에서 이규형 감독은 A를 받았다. 시험 문제는 "영화란 무엇인가"였고, 이감독의 대답은 "잘 모르겠다"였다. "영화의 바다엔 무한한 가능성이 펼쳐져있다. 그 어떤 규정도 불가능하며, 한계도 없다. 꿈과 희망만이 존재할 뿐이다"는 대답을 한 것. 꿈을 먹고 사는, 그래서 영원히 젊음을 잃지 않는 이규형 감독. 올해를 한류의 원년이라 생각한다는 그는 영화쪽에서 고속도로를 뚫겠다는 각오다. '뒤돌아보지 않는다'와 '아무도 쏘지 않았다'는 그의 꿈을 이뤄줄 차기 프로젝트들이다. (스포츠조선 전상희 기자)