"영웅 아닌 ‘인간 역도산’ 묘사 좋았다"

“일본의 프로 레슬링이 아니라, ‘역도산’의 프로 레슬링”이라고 주장했던 역도산(1925~63·본명 김신락)의 아들이 틀림 없었다. 보통 사람보다 두 배는 두꺼워 보이는 투박한 손과 레슬링 얘기만 나오면 빛나는 눈이 그러했다. 역도산의 두 번째 부인의 아들인 일본 프로레슬러 모모타 마츠오(百田光雄·56)씨가 6일 열린 영화 ‘역도산’의 첫 시사회에 참석차 방한했다.
“아버지는 학력도 별로 없었고 스모 선수 시절 이지메(집단 괴롭힘)도 당했지만, 거기서 글자와 예의 범절도 혹독하게 배웠다고 들었다. 그래서인지 아이들에겐 너무나 엄한 아버지였다. 공부도 잘하고 예의도 바르고 심지어 싸움하면 절대 지지 말아야 했다.”
15세 때 아버지를 잃은 모모타씨는 “아버지가 너무 큰 존재여서 아버지의 주검을 만지면서도 아버지가 떠났다는 사실을 믿기 힘들었다”고 회상했다. “아버지를 취재하러 온 기자들이 장래 희망을 물으면 형은 공부를 하겠다고 말하고, 나는 ‘프로레슬러가 되겠다’고 입버릇처럼 얘기했는데, 결국 그렇게 됐다”며 “올해 스물세 살인 아들도 대학을 졸업하더니 프로레슬러가 되겠다며 도장에 다녀 결국 3대가 프로레슬링을 하게 됐다”고 덧붙였다. 모모타씨는 “아버지의 장기는 스모의 기술을 변형한 일명 가라데촙이었는데, 남보다 몇 곱절 두꺼운 그 손에 사람이 맞으면 기절할 정도였다”고 말했다.
그는 영화를 본 소감에 대해 “아버지는 영웅임에 틀림없지만, 일본 땅에서 살아남기 위한 한 남자의 고뇌를 표현한 것이 오히려 영웅적인 면모만 부각한 것보다 더 좋아보인다”고 평했다. 영화 속 역도산은 후원자를 얻기 위해 거짓말로 누명을 쓰고, 제발 한 번만 져달라는 아내의 부탁도 외면하는 승리 중독자다. 그는 “아버지의 기일인 이달 15일에 영화가 개봉해서 특히 감회가 깊다”며 “아버님의 무덤에 스님을 모셔 제를 치르며 영화 흥행을 기원하겠다”고 말했다.