설경구의 역도산 되기 <상>

15일 개봉하는 ‘역도산’은 배우 설경구에 관한 ‘발효·숙성 보증서’가 될 것 같다. 설경구는 ‘승리한 자만이 웃을 수 있다’고 했던 역도산역을 거의 완벽하게 해냈다. 레슬링, 일본어 등 여러 단계의 훈련을 거쳐 역도산의 내면에 도달하기까지, 설경구가 쓴 ‘역도산과의 만남’을 3회에 나눠 싣는다. 작년 봄. 싸이더스의 승재형(차승재 대표)이 또 전화를 했다.
“니가 해줘야 할 일이 있다.” “형, 민식이 형이랑 해. 난 못해.” 두려웠다. 일단 몸을 불려야 하고, 거기다가 레슬링을 해야 하고, 몸을 불리는 건 내 전공(?)이니까 한다고 쳐도, 일본어로 대사를 해야 하다니. 게다가 실미도를 끝내고 준비할 수 있는 시간도 너무 적었다. 근데 어느 순간 역도산은 내가 하는 걸로 되어 있었다. 그러나 나는 송해성 감독과 승재형과 한다, 안 한다를 두고 계속 승강이를 벌이고 있었다.
봄 여름 다 지나며 결국 역도산을 하겠다고 한 건 두 가지 이유였다. 인터뷰마다 우스개 소리로 했던, “너 아니면 내가 한다”는 승재형의 얘기. 그 말을 누가 믿겠나. 근데, 당시 싸이더스는 재정적으로 너무 힘든 때였고, “니가 안 하면 영화가 엎어진다. 근데 이미 들어간 돈이 10억이거든” 하더니 술자리에서 그 큰 덩치를 구겨넣고 자는데, 참 이 양반 불쌍하네. 막 울어버렸다. “형이 너무 불쌍해. 나 그냥 역도산 할래.” 난 그 인간을 너무 좋아하나 보다.
두 번째는 내 자신을 시험해보자는 생각이었다. 시나리오를 받아보고 첫 느낌이 “야, 이거 역도산이 안 나오는 씬이 없네” 였다. ‘박하사탕’으로 데뷔한 지 5년. 그때와 지금 내가 달라졌나? 배에 기름도 들어갔고, 헝그리 정신도 없어졌고, 지금도 혼자서 영화를 끌고 갈 힘이 있나? 내가 달라졌는지 어떤지 시험해보자. 이게 개인적인 계기다.
그냥 설렁설렁 살 수도 있는데, 고생할 게 뻔한데, 그걸 할 수 있을까. “열심히는 할 건데, 그 담엔 나도 모르겠다”고 말했다. 그러고는 실미도 쫑파티 다음날 (그때가 작년 10월이었다) 바로 보라매공원 액터스스쿨로 향했다. “내일부터 해야지”하면 늘어질 게 뻔했으니까. 마음도 너무 바빴다. 난 몸치다. 몸으로 하는 건 뭐든지 잘 안 된다. 근데 어쩌다 액션스쿨 최다 출석 배우가 됐다.
난 원래 싫증을 잘 내는 사람이라 한 가지만 계속 하질 못한다. 그래서 어떤 날은 하루종일 탁구만 하면서 “역도산, 사실은 탁구영화야” 그랬고, 어떤 날은 농구만 했다. 암튼 보라매에서 놀았다. 웨이트트레이닝도 하면서, 먹고 싶은 거 먹고. 폭식이 아니라 자주 먹었다.
준비하는 6개월 동안은 매우 바빴다. 일주일에 3번씩 오전 10시부터 5시까지 전문레슬러들을 소개받아서 레슬링 연습을 했다. 일주일에 두 번 일본어 공부하고. 레슬링 연습을 할 때는 한숨부터 나왔다. 몸은 비대해져서 잘 안 움직이지, 거기에 기술을 하라고 하지. 레슬러들이 시범을 보여주고 해보라고 하면 난 엄살부터 부렸다. “아, 슛 들어가면 잘 한다니까.” 사람 높이만큼 떴다 떨어지라는데 눈앞이 깜깜했다. 매트에 잘못 떨어지면 숨이 턱 막혀왔다. 잦은 부상으로, 침도 수없이 맞으러 다녔다. 이수일 사범(레슬러 트레이너)이 만날 “겁먹지 마세요” 하지만, 겁이 난다. 내가 다치면 촬영은 계속 미뤄질 거니까 부담감이 더 컸던 것 같다.
그래도, 그 사이 몸은 만들어지고 있었고 (몸무게는 모두 28㎏ 늘었다), 나를 본 이창동 감독이 “어! 어! 이게 뭐야?”하며 정말 깜짝 놀랐다. “양아치 냄새가 나는 게 느낌이 좋다”고 했다. 해성이 형이 연말 내게 문자를 보냈다. “너의 고통이 나에게 기쁨이 되길!” 이 인간에게 내가 보낸 답 문자. “*까!” 일본으로 떠날 시간이 다가오고 있었다.
(설경구·영화배우 )