"못된것 보다 못생긴게 낫죠"

‘신석기 블루스’는 반짝 아이디어 하나를 지루하게 밀고 나가는 ‘무모한 코미디’가 아니라는 점에서, 사람이 살아 보이는 코미디라는 점에서 ‘발견의 기쁨’을 주는 영화다. 친척 소개로 만난 평범하고 지루해 보이는 30대 회사원에게서 의외의 매력을 발견하게 된 기분이랄까.
이름과 직업은 같지만, 사는 것은 천양지차인 두 명의 신석기. ‘신석기 1’(이종혁)은 매우 유능한 M&A 전문 변호사. 도덕보다는 효율을 추구하는 그에게는 돈과 여자가 따르고, 여자 중에는 안내데스크 직원인 서진영(김현주)도 끼어 있다. ‘신석기 2’(이성재)는 가난한 동네의 무료 변론이 주업무로, 호감가지 않는 외모와 더불어 바퀴벌레와 라면 냄비가 가장 친근한 변호사. 우연히 엘리베이터에 함께 탄 신석기1과 신석기2. 두 사람은 엘리베이터 추락사고를 겪고, 신석기2는 겨우 살아난다. 그런데 식물인간이 된 신석기1의 몸에서 빠져나온 영혼은 신석기 2의 몸에 깃들고, 이제 신석기1의 정신은 신석기 2의 누추한 몸에서 살 수밖에 없다.
미남과 추남, 부자와 가난한 자의 육체, 혹은 영혼 바꾸기는 새로운 소재는 아니다. 신석기 1과 신석기2를 연결하는 고리는 신석기1의 음모로 해고를 당하게 된 서진영. 신석기2가 국선변론을 맡으며 생각이 달라진다는 이야기 방식도 새롭거나 기발한 것은 아니다.
그러나 영화는 대바늘로 한땀한땀 떠가며 중간에 색실로 멋을 낸 포근한 스웨터처럼 소박하지만, 촘촘한 매력이 있다. 마우스피스처럼 덧니를 끼우고, 가는 다리에 큰 바지를 한껏 추켜 입은 후 엉거주춤한 자세로 걸어다니는 이성재는 캐릭터 코미디 주연으로서 손색이 없다. 신석기1이 자신을 좋아하는 서진영과 ‘잠깐’ 즐기기 위해 “남한테 뭐 받으면 갚아줘야 하는 성격이거든”이라 말하는 대목과, 서진영의 호의에 진짜 감동한 신석기2가 “남한테 뭐 받으면 갚아줘야 하는 성격이거든요”라고 공손히 말하는 대목의 반복으로도 영화는 두 인생을 유치하지 않게 비교하면서 잔잔한 감정의 전이를 이끌어낸다.
영화는 새로운 운명의 메신저로, 판타지의 소품으로 옛날 다방의 ‘운세 재떨이’를 이용한다. ‘판타지’는 동명이인의 몸과 정신이 바뀐다는 황당한 설정에 개연성을 부여하지만, 동시에 ‘유치한 설정’으로 전락하기 쉬운 위험한 해결법. 감독은 환상적인 공간 연출과 적절한 공간 변주를 통해 현명한 판타지 용병술을 보인다.
감독은 기발하고 새로운 이야기를 만들어내는 것보다는 인상적이고 서정적 장면을 확보하는 데 더 재능이 있어 보인다. 신석기2가 살고 있는 우중충한 아파트를 올려 찍은 장면이나 사고가 난 엘리베이터의 불길한 공간 연출은 신선하고, 신석기2가 키에 비해 낮은 자전거를 타고 밤거리를 달리는 장면은 매우 서정적이다. 98년, 99년 ‘크리스마스에 눈이 내리면’ ‘카라’ 등으로 영화와는 인연이 닿지 않는 듯했던 김현주의 연기는 퍽 자연스러워졌고, 코믹한 조연들 역시 감칠맛을 돋우는 데 성공, 사람들이 살아있는 코미디가 나왔다.
물론 상업적으로는 우려도 적잖다. ‘이성재가 망가졌다’는 사실이 관객을 유인하는 ‘페로몬’이 되기에는 약하고, 외모와 내면의 함수관계에 대한 사색을 하기에는 코미디라는 한계가 명확하기 때문이다. 턱시도를 차려 입은 외국 대작과 겨루기에 이 영화의 옷차림새는 소박하다. 하지만 추운 날, 얼어붙은 몸을 감싸 주는 건 결국 포근한 스웨터다. 감독 김도혁, 30일 개봉.