두 편의 초대작 영화가 믿을 수 없는 흥행 실패를 기록하며 한국과 미국에서 침몰하고 있다.
우선 한국영화 '역도산'부터 이야기 해보자. 110억원이라는 한국영화 치고는 어마어마한 제작비가 투자된 이 영화는 작품적으로나 흥행적으로 성공할 수밖에 없고, 성공해야만 하는 영화였다. 제작비도 제작비지만 설경구라는 무당 같은 배우와 전작에서 인상적인 연출력을 보여준 송해성 감독을 비롯한 충무로의 일급 스태프, 그리고 한국 최고의 기획과 제작 시스템으로 평가되는 제작자 차승재의 노하우까지 더해졌기 때문이다.
그러나 시사회부터 반응이 신통치 않더니 개봉 첫 주말 간신히 1위에 턱걸이 하고 급기야 상영 2주차인 지난 주말에는 흥행 5위로 침몰해 버렸다. 그래서 현재까지 동원한 관객은 120만명 정도. 워낙 제작비를 많이 쏟아 부었기 때문에 영화의 손익분기점은 300만명. 일방적으로 몰리다가도 극적인 가라테 촙과 박치기로 역전극을 펼치는 프로레슬링의 기적이 일어났으면 좋겠는데 영화흥행은 원래 1등이 모든 것을 차지하는 잔혹한 식인 카니발이다.
미국영화계의 문제적 감독 올리버 스톤이 오랜 침묵 끝에 내 놓은 '알렉산더'의 미국 흥행실패는 더 참혹하다. 어느 정도의 과장과 부풀리기가 있겠지만 영화의 제작비는 2억4000만달러에 달하는 제작비가 투자된 것이다. 그런데 이 영화도 그만 시사회에서 평론가들로부터 좋지 않은 평가를 받기 시작했다. 아니 평론가들로부터 악평을 들은 정도를 넘어 잔인하게 씹히고 일방적으로 밟히고 말았다. 별 5개 만점에 별 하나나 잘해야 두개를 받았으니까.
흥행 성적은 더 처참했다. 11월 마지막 주말에 개봉되어 첫 주말 성적이 6위에 수입은 고작 1300만달러. 게다가 개봉 4주차였던 지난 주 크리스마스에는 35위로 추락해 버려 현재까지 총수입이 3300만달러에 그치고 있다. 이정도면 제작비는커녕 미국 전역에 영화를 풀기위해 들인 마케팅 비용도 건지기 힘든 상황이다. 할리우드 100년 흥행사에 기록될 흥행 재앙이 발생했고, 'JFK'와 같은 격렬한 영화를 만들면서 한 시대를 풍미했던 스톤 감독의 경력에 조종이 울린 것이다.
그러나 지금부터가 정말 필자가 하고 싶은 소리다. 지난 월요일, 평도 안 좋고 흥행도 엉망이고 게다가 상영시간이 무려 3시간에 가까운 영화를 어떻게 보나 하는 근심과 걱정 속에 '알렉산더' 시사회에 갔다. 그러나 필자는 정말 재미있게 보았다. 스케일, 연출, 연기 그리고 역사를 해석하는 정치적 올바름까지 정말 괜찮은 영화가 '알렉산더'였다. 걸작이라고는 할 수 없지만 할리우드가 쏟아내는 유치한 영웅담과는 격이 다른 훌륭한 영화였다. 민주주의의 이름으로 남의 나라를 침공하는 부시 대통령의 광기도 광기지만 영화의 드라마가 할리우드식의 기승전결을 따르지 않는다며 영화를 박살내는 미국 평론가들의 광기도 전율스럽기는 마찬가지다.
이 점은 '역도산'에 대해 지나친 악평을 퍼붓고 있는 한국의 평단도 마찬가지다.
'역도산'이 대작영화를 선택하는 관객들의 일반적인 기대를 충족시켜주지 못하는 것은 확실하다. 그러나 인물과 사건에 대해 거리를 두고 객관성을 유지하려는 감독의 의도를 '배우만 있고 감독은 없다'며 비판하는 평들은 좀 이상하다. 극장에서 보통 관객과 함께 영화를 보았는데 불평하는 사람은 거의 보지 못했다. 대부분의 관객은 영화에 박수치고 감동받는 표정이었다.
그래서 결론은 한국영화계의 역작 '역도산'과 미국영화계의 사건 '알렉산더' 모두 좋은 영화라는 것이다.
두 편 모두 초대작이므로 큰 화면을 가진 극장에서 보아야 한다. 두 영화 모두 홈런은 아니지만 최소한 2루타 이상의 영화다.