백윤식 "중년 남자像 새로 만들겠다"

2004년 한국 영화 ‘최고의 캐릭터’로 뽑힌 것이 ‘범죄의 재구성’ 김 선생 역할이다. 비열하고 냉혹한 중년 남성 김 선생을 연기한 백윤식은 중년 남자배우가 보여줄 수 있는 역할의 새 지평을 열었다는 점에서 문제적이다. 교활하고 능글맞으면서도 생동감 넘치는 섹슈얼리티를 가진 중년 남자. 그가 빚어낸 캐릭터는 김치냉장고, 화장품, 인터넷 포털 사이트 광고를 통해 확대 재생산됐다.
2005년 새해, 백윤식은 2월 개봉 예정인 ‘그때 그 사람들’을 시작으로 ‘망가지지 않은 코믹 캐릭터’에 도전한다.
“웃음에 대한 강박으로 중년 남성배우를 망가뜨리는 한국의 시트콤을 보면 늘 안타까웠다”는 그는 “TV와 영화를 가리지 않고 체면이나 도덕, 윤리 등 인간 뒷면에 숨어 있는 부분을 살짝 건드리는 방식으로 새로운 캐릭터를 만들어내고 싶다”고 했다.
‘그때 그 사람들’ 이야기를 꺼내자, 백윤식은 약간 경직됐다. 올 상반기 최대의 화제작으로 꼽히는 이 작품은, 10월 26일 약 12시간 동안 벌어진 일을 그렸다.

백윤식이 맡은 역할은 박정희 전 대통령을 시해하는 김재규 부장. 그는 말을 아끼면서도, “블랙코미디인 만큼 영화를 보고 나서 판단해 달라”며 “살해동기 등 정치적인 부분이 아니라, 그 이면에 감춰진 페이소스와 웃음에 내 연기의 초점이 있다”고 했다. 또 “나도 그 시대를 살았던 사람인데 출연을 결정할 때 왜 고민과 걱정이 없었겠느냐”면서 “겸허한 마음으로 그때 역사의 뒤안길로 먼저 떠나간 분들께 진심으로 명복을 빌고, 마음의 상처를 입으신 분들께는 살포시 옷깃을 여미는 마음으로 찍었다”고 털어놨다.
최근 그의 잠자리 머리맡에는 4~5권의 시나리오가 항상 놓여 있다. 그를 주연으로 캐스팅하려는 영화인들의 ‘구애’ 덕분이다. 백윤식은 “선택의 기준은 역시 시나리오”라면서 “원작이 있는 경우는 소설이나 만화까지도 읽고 나서 결정한다”고 했다. ‘그때 그 사람들’의 차기작도 조만간 결정하겠다고 했다. CF의 사랑도 여전하다. “사랑이 식은거지, 뭐” “(조)인성이가 잘 생겼냐, 내가 잘 생겼냐” 등의 카피를 히트시켰던 그는 “새해 정초부터 또 그쪽에서 구시렁대더라”며 식지않은 인기를 자랑한다.
환갑이 내후년인 배우에게 찾아온 이 ‘예외적인 사랑’이 본인은 실감날까. 그는 “알 파치노나 숀 코너리, 잭 니콜슨에게 나이 묻는 것 봤느냐”고 되물었다. 이 중견배우는 “인생을 알고 경륜을 갖춘 배우를 써먹을 줄 아는 할리우드가 늘 부러웠다”면서 “사명감이나 개척자라는 단어를 쓰면 거창하겠지만, 올 한 해는 더욱 열심히 해서 우리도 이런 배우가 가능하다는 인식을 자리잡게 하고 싶다”고 했다.