<철수♡영희> 내 짝꿍 윤선이는 무얼하고 있을까?

전쟁영웅 알렉산더와 미야자키 하야오의 주술이 장악한 2005년 연초 극장가에서 ‘철수♡영희’의 가냘픈 몸짓은 애처로워 보인다. 하지만 압도적인 스펙터클이나 놀라운 판타지의 대작 영화가 아니라도 관객과 소통할 수 있는 방법은 다양하게 존재한다는 사실을 이 영화는 나긋이 증명한다.
황규덕 감독이 제작자까지 겸해 총 3억원으로 만든 이 성장영화는 30~40대 성인 관객마저도 주인공인 초등생의 연령대로 ‘자발적 퇴행’을 하게 만드는 유쾌한 힘을 가졌다. 그리고 그 힘의 대부분은 철수 역을 맡은 평범한 초등생 박태영의 엉뚱한 박력에 빚 지고 있다. 소도시 초등학교 4학년생 철수는 학교와 집 모두에서 내놓은 말썽꾸러기. 교실에서 자신의 실내화를 입에 물고 벌서는 날이 그렇지 않은 날보다 많다. 어느날 서울에서 전학온 예쁜 여자아이 영희와 짝꿍이 된 철수는 아무도 몰래 새벽 신문배달을 시작한다. 겉으로는 영희 놀리기가 특기지만, 사실은 음악을 좋아하는 짝꿍에게 휴대용 CD플레이어를 사주고 싶기 때문이다.
지방의 소도시 초등학교에서 벌어지는 소년소녀의 일상은 세련되지는 않지만 담백하고, 화려하지는 않지만 소박한 매력으로 관객을 끌어당긴다. 특히 조금 어색하지만 거부하기 힘들 정도로 귀여운 철수의 연기는 이 저예산 영화의 가장 큰 매력이다. “산이 좋아? 아니면 바다가 좋아?”라는 폭력적인 이분법 질문에 “산 정상에 가면 도시락을 먹을 수 있어서 산이 좋고, 바다에 가면 호텔이 있고, 호텔에 가면 뷔페가 있어서 바다가 좋다”는 철수의 대답은 잊고 살았던 유년기의 꿈을 회복시켜주는 대사. 또 첫 생리를 학급 친구들에게 들킬 위기에 빠진 영희를 구하기 위해 벌 때문에 들고 있던 물양동이를 일부러 쏟는 철수를 보고 있으면 “저런 아들 하나 정도 있으면 좋겠다”는 영화와 상관없는 생각까지 들 정도다. 영악함을 넘어 애어른이 다 되어버린 요즘 대도시 초등생에게 놀랐던 성인들이라면 영화 속 철수 영희의 건강성에 안심하고 싶어진다.
사실 최근의 충무로 웰메이드 영화에 눈높이를 바꾼 한국의 관객들에게 이 영화의 허점은 적지 않다. 제작비를 줄이기 위해 선택한 디지털 카메라는 화면 전체의 질감을 떨어뜨렸고, 불독 선생 역으로 우정출연한 정진영을 제외하면 아는 얼굴 하나 나오지 않는다. 영화 무대가 된 대전 대덕초등학교에서 직접 치른 오디션을 통해 영화 속 4학년 3반 학생 30명을 뽑았고, 그 가족들이 영화의 조역으로 배치됐을 정도다. 하지만 ‘꼴찌부터 일등까지 우리 반을 찾습니다’로 독특한 고등학생 성장영화를 만들었던 황규덕 감독은 15년 만에 다시 만든 장편에서 다시 한번 잊었던 동심의 불씨를 지폈다. 7일 개봉.