"바둑을 정식스포츠로 인정해달라"

바둑은 과연 스포츠인가. 스포츠라면 ‘정식 종목’으로의 전환은 언제쯤 이루어질까. 해묵은 이 과제에 이제는 결론이 내려져야 할 때가 왔다는 중론이다. 한국기원은 지난달 16일 대한체육회에 준가맹 단체 신청서를 접수하고 “한 식구로 받아달라”고 외치고 나섰다. 바둑이 체육계 진입을 목표로 뛰어든 것은 만 4년 전. 2001년 초 한화갑 총재의 취임 공약을 출발점으로 100만인 서명 운동 등을 거쳐 2002년 초급 지위인 ‘인정 단체’로 승인받았다.
이후 제84회 전국체전 전시 종목 채택(2003년), 서울시 교육청 중학 입학 특기자 포함(2003년), GAISF(국제경기연맹 총연합회)의 IGF(국제바둑연맹) 승인(2004년), 서울시 교육청 고교입학 특기자 포함 입법 예고(2004년) 등의 과정을 숨가쁘게 달려왔다.
한국기원이 스포츠화를 지향하는 이유는 간단하다. 진학, 수업, 군 복무 등 스포츠가 누리는 혜택의 제도권에 편입되기 위해서다. 이런 울타리가 마련돼야만 어린이와 학생 유망주들이 바둑을 계속, 국위 선양를 선양할 수 있다고 한국기원은 강조한다. 실제로 중국 북한 러시아 등 구공산권 국가들은 이미 수 십년 전부터 바둑을 ‘두뇌 스포츠’로 분류해 체육성에서 의욕적으로 관리해왔다.
하지만 아직도 사회 일각에선 ▲체육으로서의 바둑은 이론 정립이 안 돼 있고 ▲신체 활동이 동반되지 않아 게임에 가까우며 ▲기존의 체육 정체성이 무너지게 된다는 등의 이유로 바둑을 스포츠로 볼 수 없다고 말한다. 한국기원이란 명칭과 총재, 이사장 등의 직제가 체육 조직에 어울리지 않는다는 지적도 나온다. 한국체육학회에선 이미 한 차례 “바둑은 스포츠가 아니다”라는 입장을 밝히기도 했다.
준가맹 단체 가입신청서를 접수한 대한체육회 운영부의 이사회 상정 시한은 오는 14일. 체육회는 “이사회에 이 안건을 예고안으로 상정해 차기 이사회에서 결정하거나, 법령 제정을 통해 국민체육 진흥법에 바둑을 포함시키자”는 제시안을 한국기원에 내놓고 있다.
체육회는 이와 별도로 지난달 30일 체육과학연구원과 체육학회에 바둑의 체육 인정과 관련한 의견 조회 공문을 발송했다. 가입 여부를 결정할 이사회는 2월 2일 열린다.
“두뇌 게임을 스포츠에 포함시키는 것이 국제적 흐름이다. 프로 아마를 통괄하는 한국 유일의 단체인 한국기원의 체육회 가맹은 당연하다”(임선근 한국기원 사무총장). “바둑이 스포츠의 일원이 되려면 국민적 공감대를 형성하는 것이 무엇보다 중요하며 이런 쪽에 좀 더 노력이 필요해 보인다”(김승곤 대한체육회 사무차장). ‘묘수 풀이’보다도 더 어려워보이는 바둑의 체육계 입성은 과연 언제 어떤 식으로 마무리될까.