윌 스미스 "이젠 나도 부드러운 남자"

윌 스미스(37)는 현재 할리우드에서 최고로 잘 나가는 흑인 영화배우다. 편당 2000만달러(200억원) 이상의 출연료를 거머쥐며 배우 수입 톱10 안에 들고 있다. 확실한 흥행 카드로 자리잡은 그는 미국에서는 ‘흑인이냐’ ‘백인이냐’의 구분을 뛰어넘은 지 오래다.
‘인디펜던스 데이’ ‘맨 인 블랙’ ‘나쁜 녀석들’ 등 요란한 블록버스터가 전매특허였던 윌 스미스가 이번에 처음으로 액션이라곤 전혀 없는 부드럽고 달콤한 로맨스 영화에 출연했다. ‘미스터 히치-당신을 위한 데이트 코치’에서 그는 커플매니저인 매끈한 뉴요커로 승부를 건다.

‘미스터 히치’의 개봉(미국 2월·한국 4월)을 앞둔 14일, 하와이 호놀룰루에서 세계 각국 기자들과 함께 윌 스미스를 만났다. 188㎝의 큰 키에 다소 우람한 체격의 스미스가 성큼성큼 호텔 행사장 안으로 들어왔다. 귓불에 달린 다이아몬드 귀고리가 반짝거렸고 동글동글한 눈망울에는 장난기가 넘쳤다.
―좋아하는 여성을 사로잡는 방법은.
“당신의 능력을 보여줘라. 누구든 잘 하는 것이 하나쯤은 있다. 첫 번째 데이트에서 그 장기를 자랑할 상황을 만들어라. 볼링을 잘 한다면 볼링장으로 가라. 춤에 자신 없다면 나이트 클럽은 세 번째 데이트 이후에 가라. 데이트에서 자신감 부족은 파멸로 가는 지름길이다.”
스미스는 연기생활 15년 동안 배우에게 따라붙기 마련인 마약·음주·애정문제·성격파탄 등 흔한 스캔들 한 번 없었다. 랩 가수의 꿈을 펼치기 위해 MIT 진학도 포기한 그는 여러 차례 그래미상을 받으며 래퍼로서도 대성공을 거뒀다.
2001년 ‘알리’에서 무하마드 알리를 연기해 아카데미상 후보에 오르는 등 대변신을 시도했다. “할리우드에는 젊은 흑인배우가 몇 명 없기 때문에 서로 자연스럽게 알고 지냈다”는 제이다 핀켓 스미스(영화 ‘매트릭스’ 출연)와 1997년 결혼했다.
―유명 커플 브래드 피트·제니퍼 애니스턴 부부는 결별했는데.
“할리우드에서는 남녀관계를 유지하기가 너무나 힘들다. 서로에게 지독하게 솔직해야 버틴다.”
―왜 액션이 전혀 없는 로맨스 영화를 택했나.
“무슨 영화를 해야할지 몸이 먼저 말해줬다. ‘아이, 로봇’(2004년 개봉) 촬영 당시 쉴 새 없이 뛰고 넘어지고 굴렀는데 몸이 회복되는 게 20대 때와는 영 달랐다. 앞으로 로맨스 영화에 더 많이 출연하기 위해 요즘 배우 캐리 그랜트를 연구하고 있다.”
과거 윌 스미스는 “할리우드는 백색도, 흑색도 아니다. (달러 지폐 색깔인) 녹색이다”라고 한 적이 있다. “에디 머피나 덴절 워싱턴도 마찬가지겠지만 배우로서 흑인의 가치를 대변하고 싶다”는 윌 스미스는 “세상이 공평한지 아닌지 따지는 편은 아니다”라며 “아버지는 나보다 1000배는 더 열심히 일했을 테지만 나는 아버지가 평생 모은 것보다 이미 훨씬 많이 벌었다, ‘세상은 그런 곳이구나’ 하고 받아들인다”라고 말했다.