<공공의 적 2> "정의가 이긴다"

“인생에 다른 출발선이 있다는 걸 깨달은 순간, 나는 어른이 되었다.” 2002년 300만명의 관객을 동원한 강우석 감독의 ‘공공의 적’ 속편인 ‘공공의 적 2’(감독 강우석)는 강철중 검사의 어린시절을 비추는 프롤로그로 시작한다. 형사, 혹은 검사 강철중이 가진 자에 대한 ‘거의 태생적’ 적개심을 갖게된 이유에 대한 설명이기도 하다. 검사 강철중은 열등감 덩어리다. 형사인지, 피의자인지 구분이 되지 않던 전편의 강철중 형사는 범죄에 대한 순도 100%의 분노감으로 들끓었다. 그래서 순수했다. 하지만 검사 강철중이 재단이사장 한상우에 대해 ‘기획수사’(다른 말로 ‘표적수사’라 해도 좋다)를 시작하자 검사 내부에서도 의심을 받는다. 대부분 없는 자의 몫인 열등감은 언제나 조롱과 의심의 대상이다. 그러나 강우석 감독은 바로 그러한 열등감이야 말로, 가진 자의 위선적 ‘매너’에 가려진 추악한 실상을 벗겨 내는 힘이라고 말한다. 펄떡펄떡 살아있는 분노의 힘 말이다. “제발 검사(檢事)하자”는 부장의 부탁에도, 잠복을 일삼으며 ‘형사형 검사’를 지향하는 강철중은 명선재단 한상우 이사장이 형을 죽게 만들고, 재산을 해외로 빼돌리는 공공의 적이라고 확신한다. 주인공이 검사라는 대목은 상업적 ‘제약’으로 작용한다. 이죽거리면서 노점상에게 ‘삥’을 뜯는 거친 형사의 모습은 자유로웠다. 그러나 양복을 빼입은 검사가 후배에게 밥값을 떠넘기는 대목은 어울리지도 않고 큰 웃음을 만들어내지도 않는다. 형사가 잡범까지 폭넓게 상대할 수 있는 반면, 검사실에서 조사를 받는 피의자는 좀 더 굵은 놈들이다. 잔재미가 줄어든 건 확실하다. 그러나 이건 감독이 일종의 코믹 강박에서 벗어났다는 반가운 증거로 보인다. 전편의 ‘적’이 좀 더 복합적이고 다중적인 캐릭터였던데 반해, 2편의 ‘주적’은 좀 더 거칠고, 단순하다. “못가진 컴플렉스끼리 부자를 공격하며 그걸 정의라고 말하지” “태생이 천한 것들이 괜찮은 자리에 오르면 착각하지. 다 이룬 것처럼말야” 같은 대사를 통해 ‘천박한 부자’를 빨리 제압하고픈 욕망은 커진다. 그러나 공공의 적보다 더 무서운 내부의 적들, 범인보다 늘 24시간 늦은 검찰의 정보력, 그리고 가진 자보다 쉽게 흥분하는 없는 자의 패착 같은 것이 맞물리면서 강철중의 입지는 자꾸 좁아진다. 그게 현실이니까.

유머의 강박과 더불어 기존 강우석표 영화의 특성인 ‘상투의 함정’은 여전하다. 힘있는 범죄자와 정의를 믿는 검사(형사)는 자주 무력해지고, 결말 부분에서야 그들의 힘은 폭발한다. 그러나 감독은 노련한 연출의 힘으로 상투를 폭넓은 호소력으로 치환하는 능력을 발휘한다. 검사 대신 죽은 수사관의 아내에게 “죄송합니다, 죄송합니다”라며 우는 대목처럼 사소한 장면부터 ‘정의의 광신도’처럼 보이는 강철중 검사가 마침내 승리하는 영화의 기둥 줄거리까지, 믿기 힘들지만 진정 믿고 싶은, 실현되기 어렵지만 진정 실현되길 바라는 정서를 하나로 묶어 폭발시키는 힘은 대단하다. 설경구의 연기는 자연스럽게 이입을 유도하지만, ‘나쁜 부자’의 캐릭터가 너무 단순화되는 바람에 정준호의 연기가 구식으로 보인다. 부장검사와 강철중이 지독히도 검소한 생활을 하는 걸 강조하는 건 검찰 홍보 영화라는 비아냥을, 그 모든 어려움을 헤쳐 나가는 것이 ‘의리’ 혹은 ‘형제애’로 보이는 건 마초이즘이란 비난을, 또 근본적으로 ‘검찰 만능주의’는 단순화라는 욕을 먹을지도 모른다. 그러나 정의가 구현 혹은 실현되는 이 ‘가상현실’이 주는 카타르시스는 그 어떤 비난에도 불구, 엄연히 존재한다. 이 영화가 힘이 있는 이유는 바로 그런 이유다. ‘공공의 적’보다 덜 코믹하지만 깊어지고, ‘실미도’보다 덜 신파적이지만 더 후련한 영화가 나온 것도 같은 이유다.