<말아톤> '감동적 삶의 메시지' 자폐증 청년 영화화

마라톤 풀코스를 완주한 자폐증 청년 초원(조승우)과 그의 엄마(김미숙)의 사랑을 담고 있는 '말아톤'을 보다보면 두가지 선입견이 깨진다. 일단 장애우를 전면에 등장시킨 만큼 무겁고 진지할 것이라는 예측은 초반부터 여지없이 빗나간다. 엄마의 가르침을 고지식하게 따르는 초원의 엉뚱한 행동들은 시종일관 폭소를 터뜨리게 한다. 방귀를 뀌면서 엄마의 잔소리를 '재현'하거나, 과일 하나에 목숨을 거는 모습 등. 자폐증의 전형적인 증상도 그렇다. 슈퍼마켓에서 생리대 광고 문구를 처음부터 끝까지 외우면서 달랑 남은 생리대를 놓고 여자와 신경전을 벌이는 모습 등은 초원의 캐릭터를 관객들에게 부담없이 전달한다. 따뜻한 웃음과 희망이 가득한 웰메이드 영화라는 평을 들을 만하다. 물론 이렇게 되기까진 충무로 공인 연기파 배우인 조승우의 열연이 큰 몫을 했다. 쉰 목소리와 초원의 감정 변화를 표현하는 다양한 손동작들. 아프리카 세렝게티의 얼룩말처럼 세상에 홀로 서고 싶어하는 초원의 간절한 소망이 그의 눈빛을 타고 관객들에게 절절히 전달된다. 무릎을 탁 치며 "진짜 연기 잘하네"란 소리를 절로 내뱉게 된다. 여기에 이 가슴 뭉클한 휴먼드라마가 마라톤 풀코스를 완주한 자폐증 청년 배형진군에 대한 실화를 바탕으로 하고 있다는 점을 떠올리면 감동은 더욱 배가된다. 그러나 '말아톤'은 눈물 콧물 다 뺄 것이라는 기대도 살짝 비껴나간다. 깔끔한 감독의 연출은 차기작까지도 기대하게 만들 만큼 빛이 나지만, 조연들의 사연도 맛깔스럽게 버무렸으면 '금상첨화'이었을 터. '낙오자'인 코치 정욱(이기영)이 변화하는 과정이나 초원, 초원 모와 화해하는 과정도 그렇고, 초원 동생의 캐릭터 또한 분량에 상관없이 거두절미, 극단적인 감정만이 드러난 점이 아쉽다. 또 김미숙의 우아한 기존 이미지에 너무 익숙해졌기 때문일까. 정갈한 연기는 헝클어진 머리와 아줌마 치마와는 왠지 어울리지 않는 듯한 느낌이 든다. '기념촬영' '동면' 등의 단편영화로 좋은 평가를 받은 전윤철 감독의 충무로 데뷔작이다. 제목 '말아톤'은 다섯살 지능의 초원이 내일 해야할 일로 마라톤을 '말아톤'이라 쓴 것을 의미한다. 상영시간 117분으로, 개봉은 27일. (스포츠조선 전상희기자)