<레이징 헬렌> 엄마노릇은 아무나 하나?

어느날 갑자기 잘 나가는 커리어 우먼인 당신에게 아이 셋이 떠맡겨 진다면. 그것도 모르는 애들이 아니라, 평소 애지중지하던 언니의 아이들이라면 당신은 어떤 선택을 할 것 인가. 훈훈한 가족애를 다루고 있는 영화 '레이징 헬렌'(감독 게리 마샬)은 이처럼 날벼락같은 선택의 기로에서 시작된다. 광고회사의 디자이너 헬렌은 직장에서는 능력을 인정받고 멋진 남자친구도 있는 커리어 우먼. 어느날 큰 언니가 교통사고로 갑자기 사망하면서 유언장을 통해 자신에게 아이들 셋을 맡기면서 졸지에 미혼모가 돼 버린다. 이미 아이 둘을 키우고 있는 전업주부인 둘째 언니 제니는 헬렌의 능력을 믿을 수 없다며 아이들을 자신에게 맡기라고 하지만, 언니의 유언 편지를 읽고 결심을 세운 헬렌은 아이들과 불안한 동거를 시작한다. 새로운 환경에 놓인 아이들은 종잡을 수 없는 방향으로 어긋나기 시작하고, 육아 경험이 전무한 헬렌은 최선을 다하나 실수만 연발한 채 직장 마저 잃게 된다. 결국 자신의 무능력을 인정하며 제니에게 아이들을 보낸 헬렌은 이미 자신의 생활 깊숙이 들어와 있는 아이들의 존재를 느끼면서 갈등에 빠진다. '레이징 헬렌'은 화려한 성공과 개인적 즐거움을 위해 외면되기 쉬운 숭고한 '부모되기'에 대한 화두를 잔잔하면서도 설득력있는 톤으로 던지고 있다.

헬렌의 심경 변화가 조카들과 제니 언니, 주변 이웃 등과 벌이는 다양한 에피소드들이 짜임새 있게 연결되면서 무리없이 그려지고 있으며, 내내 궁금증을 유발하던 언니의 유언장 내용도 영화 막바지의 절묘한 타이밍에 공개되면서 감동의 깊이를 더한다. 여기에 "부모의 입장에서는 누구나 부족해 보이지만, 그래도 자신의 아이들을 가장 잘 아는 사람으로서 자기 자신과 가장 비슷한 사람을 고르게 된단다" 등 가슴에 와닿는 대사들도 곳곳에 포진해 극장을 나선 뒤에도 한동안 지속되는 영화의 울림을 느낄 수 있다. 주-조연을 가리지 않은 배우들의 열연도 돋보이고, 목사 역의 존 코벳 등 새로운 할리우드 스타들을 만나는 재미도 쏠솔하다. 헬렌 역의 케이트 허드슨은 조각같은 미모를 자랑하는 배우는 아니지만 친근하면서도 호감가는 인상을 앞세워 결점 많지만 정 많은 헬렌을 제대로 그려냈고, 제니 언니 역의 조안 쿠삭은 엄한 어머니와 자상한 언니의 두 얼굴을 자유자재로 오가며 연기파 배우의 이름값을 해냈다. 27일 개봉. 12세 이상 관람가. 러닝타임 119분. (스포츠조선 신남수기자)

☞ [포토뉴스] 영화 '레이징 헬렌'의 케이트 허드슨