영화 '아리랑' 필름 찾아낼까

6·25 전쟁 때 유실된 것으로 알려진 춘사(春史) 나운규(羅雲奎)의 영화 ‘아리랑’ 필름을 찾아낼 수 있을까.
일본 오사카(大阪)의 한 병원에서 아베 요시시게(安倍善重)라는 81세의 노인이 지난 9일 숨졌다. 조선총독부 경찰의(警察醫)였던 아버지 아베 가나에(安倍鼎) 때부터 2차대전 전후의 영화를 수집해 일본에서 ‘전설의 컬렉터’로 불려온 사람이다.
자기 집 창고에 5만편의 영화 필름을 쌓아둔 이름난 영화수집가였던 아베는 생전에 자신이 ‘아리랑’ 필름을 가지고 있다고 말했다. 실제로 확인된 적은 없지만, 다큐멘터리 감독 정수웅씨와 마이니치(每日)신문 기자 등에게 소장목록을 보여준 일은 있다. 마이니치 신문에 따르면 이 중 ‘동양영화 55번’에 ‘아리랑/9권/현대극’이라고 적혀 있었다는 것이다. 11일 오사카에서 있은 장례식에 참석한 정수웅 감독은 이날 “필름은 확인 못했지만 소장수집품 목록에 ‘아리랑’이 실린 것을 다시 확인했다”면서 “이 영화는 민족의 유산인 만큼 이제는 정부 차원에서 되찾아오는 노력을 기울여야 할 때”라고 밝혔다.
아베가 모은 5만편의 영화 필름은 일본 정부에 귀속된다. 가족 없이 죽었기 때문이다. 아베는 생전에 자신이 가지고 있는 필름에 대한 전문가들의 조사를 거부해 왔지만, 그의 소장품목 중에는 한국에선 이미 사라져버린 1920~45년의 한국 영화 60편과 일본 내에서도 유실된 무성영화 등이 포함돼 있어, 양국 영화계 모두 ‘2차대전 이후 최대의 발견’이 될 전망이다.
영화 ‘아리랑’에 대해 남북한은 꾸준히 양도교섭을 벌여왔다. 북한은 총련영화제작소장이던 여운각(78), 한국은 정수웅(62) 감독, 한민족아리랑연합회(상임이사 김연갑) 등이 교섭에 나섰다. 하지만 아베씨는 생전에 “남북한이 합의하면 돌려주겠다” “통일되면 돌려주겠다” “대통령이 천황에게 필름 반환을 정식 요청하면 돌려줄 수도 있다” 등의 식으로 말을 바꾸며 사실상 돌려주기를 거부해 왔다.
필름을 조사하게 된 일본 문화청 담당자는 “필요하다면 한국의 전문가에게도 협력을 요청해 조사하겠다”며 “한류의 뿌리이기도 한 만큼 발견됐으면 좋겠다”고 말한 것으로 전했다.

1926년 제작된 ‘아리랑’은 요절한 천재 영화인 나운규 감독·주연의 무성영화다. 한 대학생이 3·1운동 때 가담했다는 이유로 고문당한 후 귀향, 가족을 괴롭히는 지주를 살해하고 경찰에 체포되는 내용이다. 상영 당시 주인공이 연행되는 마지막 장면에서 관객들이 눈물을 흘리며 ‘아리랑’을 불렀다고 알려져 있다.
(도쿄=최흡특파원 pot@chosun.com)