"내가 아니라 한국영화가 상받았다"

독일 베를린에서 열린 제55회 베를린 국제영화제에서 임권택(林權澤·69) 감독이 아시아인으로는 처음으로 명예황금곰상(Honorary Golden Bear)을 12일(현지시각) 수상했다. 명예황금곰상은 영화사에 지대한 공헌을 한 영화인에게 주어지는 평생 공로상으로 이 상의 역대 수상자는 소피아 로렌, 올리버 스톤 등 모두 18명에 불과하다. 디커 코슬릭 조직위원장은 “임권택 감독은 작품의 수는 물론 소재와 주제의 다양성 차원에서 아시아 영화사의 독보적 존재”라면서 “뚜렷한 시각적 아름다움과, 영화 테크닉의 혁신, 그리고 지적인 감성으로 40년 동안 99편의 영화를 만든 임 감독에게 이 상을 바친다”고 밝혔다. 시상식 직후 호텔로 돌아온 임 감독과 13일 새벽 전화 인터뷰했다. “베를린에만 오면 늘 시차 때문에 고생하는데, 그 때문인지 수상 때문인지, 잠을 잘 못 잤다”고 밝힌 그의 목소리는, 평소와 달리 갈라져 있었다. ―아시아인으로는 첫 수상이다. 소감은
“선정을 통보받았을 때 ‘내 영화 인생 최고의 영예’라고 말했는데, 지금 이 상을 받고 보니 조금 기분이 다르다. 정말로 오늘날 한국영화가 가지는 위상 덕이다. 그 높아진 위상에 세계 영화계가 못을 박아준 거고, 나는 단지 대표해서 받을 뿐이라는 생각이다.”
―상을 받는 순간 누가 떠오르던가
“내가 62년부터 영화를 만들었는데, 그때부터, 아니 그 이전부터 영화를 한 모든 선배와 동료, 후배들이 나를 길러냈다는 생각을 뼈저리게 했다. 나 혼자 영화 잘 만든다고 착각하고 산 적도 있었는데, 그게 아니었구나, 하는 것이다. 물론, 앞자리에 앉아 있는 집사람 생각도 나고.”
―독일 유력지 ‘슈피겔’에서 이번 수상과 관련, 임 감독을 ‘한국영화의 대부(代父)’라고 표현했는데.
“에이, 그냥 멋대로 하는 소리겠지. 간지럽기 짝이 없다. 그냥 도태되지 않고 끈질기게 했다는 것에 대한 예의적 표현이라고 본다. 때로는 건방진 생각을 한 적도 있다. 나도 이만하면 영화적 창의성이 있지 않나 하고. 하지만 막상 이런 결과를 얻게 되니 그게 아니라는 것을 뼈저리게 느꼈다.”
―칸에서는 감독상을 받았지만, 정작 베를린에서는 상을 받아본 적이 없는데.
“1982년 ‘만다라’가 경쟁부문에 진출한 게 첫 인연이다. 이후 ‘서편제’니 ‘길소뜸’이니 해서 베를린과 인연이 만들어졌지만 정작 수상한 적은 없었지. 이번에 선정 이유서를 들으니 내 작품이 7번이나 베를린에 왔다고 하더라. ‘평소 베를린의 높은 벽을 실감하고 있었는데 이렇게 명예황금곰상을 줘서 놀랐다’고 수상소감을 말했더니 다들 웃더라.”
―후배들에게 들려주고 싶은 말이 있다면.
“나는 그 질문에는 할 말이 없는 사람이다. 처음 영화판에 들어온 이후 10년 동안 정말 웃기는 영화 50편을 찍었다. 그런 작품 만들어 놓고 후배들에게 무슨 할 말이 있겠나. 그러고 나서 겨우 제 길로 들어선 거다.”
―임 감독의 특별 회고전 개막작으로 ‘춘향뎐’이 상영됐는데.
“그쪽에서 회고전 제안이 온 뒤 개막작을 골라 달라고 하는데, 이건 내 맘대로 할 일이 아니라는 생각이 들었다. 우리나라 고전 소설 중에서 가장 뛰어나게 잘 된 작품이라는 생각, 그리고 판소리로도 가장 들을 만한 게 춘향전이라는 생각이다. 내가 연출했다는 것을 떠나 한국인의 자랑거리라는 생각으로 골랐다.”
―99번째 작품이 ‘하류인생’이었다. 100번째 작품은 어떻게 돼가나?
“계속 시나리오를 손보고 있다. 80년대를 살아가는 사람들의 이야기를 통해 진솔한 삶의 이야기를 하고 싶다는 생각이다. 귀국해서 한 2~3개월 뒤면 구체적 내용을 발표할 수 있지 않을까 한다.”
------------------------------------------------------------------------ <임권택 감독 약력>
1936년 전남 장성 출생
1962년 ‘두만강아 잘있거라’로 데뷔
1987년 아시아태평양영화제 감독상(씨받이)
2002년 칸 국제영화제 감독상
2004년 99번째 영화 ‘하류인생’ 베니스영화제 본선
2005년 베를린영화제 명예황금곰상