"아리랑 필름 발견땐 한국과 공유"

춘사 나운규(羅雲奎)의 영화 ‘아리랑’을 이번에는 정말 되찾게 될까.
일본 문화청의 데라와키 겐(寺脇硏) 문화부장은 15일 조선일보와의 인터뷰에서 “최근 사망한 아베 요시시게(安倍善重)씨의 유품이 일본 국가재산으로 귀속되고, 이 안에 ‘아리랑’ 필름이 있다면 복사본을 한국과 공유하겠다”고 밝혔다. 데라와키 문화부장은 ‘아리랑’ 필름 문제와 관련한 일본 내 최고 실무책임자이다.
광복 전 한국 영화 중 최고 걸작으로 꼽히는 나운규의 아리랑은 6·25 때 유실된 것으로 알려졌지만, 일본의 이름난 영화컬렉터 아베 요시시게씨가 10여년 전 일본 언론에 보여준 소장영화 목록에 ‘아리랑’이 들어 있어 주목을 받았다.
1926년 제작된 ‘아리랑’은 요절한 천재영화인 나운규 감독·주연의 무성영화다. 민족의식이 살아있는 영화로, 상영 당시 주인공이 연행되는 마지막 장면에서 관객들이 눈물을 흘리며 ‘아리랑’을 불렀다고 알려져 있다.
그러나 아베씨는 필름을 돌려달라는 남·북한 관계자들의 요청을 거절했을 뿐 아니라, 보여주는 것조차 거부했다. 그러나 그가 지난 2월 9일 숨지고, 현재까지 상속인이 나타나지 않아 5만개의 필름은 일본 국가재산으로 귀속될 가능성이 커진 상태다.
데라와키 부장은 “상속인임을 주장하는 사람이 나오지 않더라도 고인의 재산이 국가로 귀속되는 절차에 시간이 걸리며 또 방대한 필름을 조사하는 것도 쉬운 일이 아니다”라며 “그러나 영화가 발견된다면 얼마든지 공유할 생각”이라고 밝혔다.
다만, 아베씨가 소장했던 필름 중 ‘아리랑’이 발견된다고 하더라도, 과연 영화를 감상할 수 있을 정도의 보존상태일는지에 대해서는 회의론도 나오고 있다. ‘아리랑’ 필름 문제를 줄곧 추적해온 일본 마이니치 신문의 스즈키 다쿠마(鈴木琢磨) 기자는 “아베씨는 집 창고를 비롯해 여러 곳에 필름을 분산해 뒀다고 하지만, 그 집은 ‘도깨비 집’이라고 할 정도로 황폐했었기 때문에 보관 상태가 우려된다”고 말했다.
생전에 아베씨에게 영화 ‘아리랑’을 돌려달라고 줄곧 요청해왔던 아리랑연합회 김연갑 상임이사와 정승만 사무총장은 14일 오사카의 아베씨 집을 방문했다. 집은 과연 폐가를 방불케 할 정도로 버려져 있었으며 파란 비닐 포장으로 싼 필름들이 길가에까지 쌓여 있었다.
김 이사는 “일부는 물에 젖어 있는 것까지 확인했다”며 “더 이상의 자료 손실이 일어나지 않도록 일본 정부가 빨리 손을 대주기 바란다”고 했다.
(도쿄=최흡특파원 pot@chosun.com)