작은 영화를 보는 '아름다운 시선' 이승재대표

지난 주 베를린 영화제에서 넷팩상을 수상한 '여자, 정혜'의 제작자인 LJ필름 이승재 대표(41)의 표정은 의외로 담담했다. 그만큼 '여자, 정혜'의 작품성에 대한 자신감이 뒷받침되어선지, 상의 수상 여부보다는 관객들과 이 영화를 어떻게 소통시킬 것에 대해 더욱 관심을 보이는 눈치였다. "'여자, 정혜'는 클래식 음악같은 영화다. 기교를 부리거나 실험성을 갖기 보다는 직선적으로 상처받은 여인의 감성을 깨끗하게 그려냈다. 이런 부분들이 영화제 관계자들에게 어필했고, 현지 관객들도 한 여인의 상처와 치유 과정에 동화되면서 좋은 반응을 이끌어낸 것 같다." 이 대표는 '여자, 정혜'를 국내 50개 스크린 정도의 소규모로 개봉할 계획이다. 상을 탔다고 해서 무조건 벌리는 것이 능사가 아니라, 영화 성격에 맞춰 장기적으로 승부를 거는 그의 철학과 맞닿아 있다. 이처럼 이 대표는 꾸준히 작은 영화를 발굴, 육성하는 것으로 국내 영화계에서 독보적인 위치를 구축해오고 있다. '수취인 불명'과 '나쁜 남자', '봄 여름 가을 겨울 그리고 봄' 등으로 세계적으로 영화제를 휩쓸었고, '봄 여름 가을 겨울 그리고 봄'의 경우 지금까지 세계 각국 수출로만 860만달러를 벌어 들이면서 소규모 영화들의 이상적인 수익 모델을 제시하기도 했다. 하지만 이 대표는 최근 '사람이 달라졌다'는 말을 여기 저기서 들을 만큼 변신에 나서고 있다. 　지난해 '주홍글씨'로 본격적인 상업영화 제작에 손을 댔고, 올해는 상반기에만 미국 시장을 겨냥한 해외 로케 작품을 3편이나 선보이고 있다. 그러나 이 대표는 "내가 변한 게 아니라, 4~5년전부터 꾸준히 추진해왔던 일들이 이제서야 빛을 보는 것"이라고 일축하며 더욱 일에 매달리고 있다.

미국 시장 진출 청사진을 들어 보면 그의 노력이 오랜 세월 동안 진행됐음을 발견할 수 있다. 　그의 야심작들은 샌드라 오의 출연으로 화제가 되고 있는 '스멜스 라이크 버터'와 '여자, 정혜' 이윤기 감독의 신작 '러브 토크', 김판수 감독의 신작 '러브 하우스' 등 3편. "미국 시장에서 통하려면 여러가지 방법이 있는데, 미국에서 인정받는 감독과 배우들을 기용하거나 지역색이 강한 예술성있는 작품, 아니면 언어장벽이 낮은 무협이나 공포물로 승부해야 한다. '스멜스 라이크 버터'가 첫 번째, '러브 토크'와 '러브 하우스'는 두 번째 경우에 해당된다. 새롭게 기획 중인 공포 영화는 세 번째 원리로 미국 시장에 접근하는 작품이다." 그는 일련의 작업을 위해 미국 시장에서 주목받고 있는 그레이스 리 감독을 오랜 시간 공들여 영입했고, 영어 구사가 가능한 프로듀서를 5명이나 보유하고 있다. 또 투자 차원에서 자신의 소속 프로듀서를 미국에 4년 동안 유학시키기도 했다. '여자, 정혜'를 선댄스 영화제에 출품한 것도 이같은 포석의 일환이라는 것. 그는 "미국 시장 진출 외에 다른 목표들인 웰메이드 영화 제작과 소규모 저예산 영화 제작도 중단하지 않을 것이다. 궁극적으로는 미국의 미라맥스같은 영화 네트워크를 꾸리는 게 소망"이라고 밝혔다. (스포츠조선 신남수기자)