<숨바꼭질> 연기는 볼만, 결말은 예측가능

다코타 페닝을 그저 아역 스타라 부르는 건 실례다. 성인 배우와 한 공간에서 연기를 할 때 10세 소녀가 뿜어내는 눈빛의 카리스마는 대단하다. 카리스마에 관한 한 할리우드의 독보적 존재라 해도 과하지 않은 로버트 드니로가 공포영화에 함께 출연했다는 건, 분명한 얘깃거리다.
사이가 좋지 않던 아내가 자살하자, 정신과 의사인 캘러웨이 박사(로버트 드니로)는 딸 에밀리(다코타 페닝)를 데리고 교외로 이사한다. 어머니의 자살을 목격한 아이는 이사 후, ‘찰리’라는 가상의 친구를 이야기한다. “찰리랑 숨바꼭질하고 있어요.” “찰리는 아빠가 행복한 게 싫대요.” 박사는 엄마를 자살하게 만든 아버지를 미워하는 아이가 분노를 그렇게 에둘러 표현한다고 생각했으나, 집안에는 연이어 끔찍한 광경이 연출된다. 아내가 죽은 욕실의 풍경이 연출되고, 죽은 고양이가 욕조에 떠 있다. 하지만 아이는 늘 이렇게 말한다. “내가 아니라, 찰리가 그랬다니까요.”
점점 아버지를 적대적으로 대하는 아이, 그런 아이를 당혹스러워하는 아버지를 연기하는 두 배우의 연기력 자체는 흠잡기가 힘들다. 하지만 점점 더 무서운 사건이 연출될수록 관객이 ‘혐의’를 둘 인물을 찾아내기란 어렵지 않다. 때문에 공포의 정점에 이르면, 맥박수가 빨라지기보다는 실망감을 느낄 수밖에 없다. 보이지 않는 존재에 매혹당한 순진한 아이가 주는 공포를 이야기하고 싶었겠으나, 보이는 화면은 ‘식스 센스’류의 아류작이라는 혐의가 짙고, 결말을 쉽사리 예측케 하는 시나리오의 매무새는 꼼꼼하지 못하다. 좋은 배우의 졸작 리스트에 오를 만한 영화. 감독은 ‘시암 선셋’을 만든 호주 출신 존 폴슨. 25일 개봉.