“고령화가 급진전되면서 노후 생존 기간이 길어지고 있습니다. 보험은 저금리 시대에 안정적인 노후를 대비할 수 있는 든든한 버팀목입니다.”
영국계 보험회사인 PCA생명의 마이크 비숍 사장은 최근 본지와의 인터뷰에서 “저금리와 고령화로 사후(死後)보다는 경제적 능력 없이 오래 살 위험에 대비하려는 사람들이 늘고 있다”고 말했다. 종신보험보다는 가입자 본인의 노후나 질병 보장에 초점을 맞춘 연금보험과 치명적질병(CI)보험이 인기를 끌고 있는 것도 이 때문이라는 설명이다.
그는 “한국 소비자들은 인기 상품이라고 하면 우르르 몰려드는 경향이 있는 것 같다”면서 “영국에선 소비자들이 노후대비, 세금절감, 질병대책 등 본인의 필요성을 꼼꼼히 따져본 다음에 보험에 가입한다”고 했다.
보험 상품이 다양해지고 있는 만큼, 소비자는 보험상품 선택에 신중해질 필요가 있다는 것이다.
비숍 사장은 “보험 고객들은 소득·연령·성별 등 계층별로 원하는 상품 특성이 다를 수 있다”면서 “고객들의 선택폭을 늘려주기 위해 홈쇼핑·방카슈랑스·인터넷 등 멀티채널(다양한 판매 방식) 제공에 힘쓸 것”이라고 밝혔다. PCA생명은 국내에서 홈쇼핑보험 판매를 가장 먼저 도입한 회사이기도 하다.
비숍 사장은 국내에서 홈쇼핑이라는 불모지를 개척하기 전에 홍콩, 싱가포르 등지에서 이미 방카슈랑스 상품 시장을 주도해 아시아권에서는 ‘멀티채널 전략가’로 꼽힌다. 올 2월로 국내시장에 진출한 지 만 3년을 맞는 PCA생명은, 이 같은 친(親)소비자 전략으로 2002년 진출 당시 268억원 수준이던 수입보험료를 지난해 11월 말 1723억원으로 7배 가량 끌어올렸다.
비숍 사장은 그러나 인터넷을 통한 보험상품 판매에 대해서는 부정적인 견해를 살짝 내비쳤다. 그는 “한국은 초고속 인터넷망이 세계에서 가장 잘 된 곳 중 하나이지만, 인터넷을 통한 보험상품 판매는 아직도 불완전 판매 위험이 높다”며 “아직까지는 인터넷보다 홈쇼핑을 통한 보험상품 판매가 더 수익성이 높다”고 말했다.