<스노우 워커> 백인 비행사, 에스키모 소녀와 길을 잃다

비행이라면 자신이 있는 베테랑 비행사 찰리(배리 페퍼)는 생일날 비행을 나선다. 약간의 아르바이트를 위해 그는 예정된 항로를 비껴나 비행을 한다. 중간 기착지에서 에스키모 가족을 만난 그는 “꼭 병원에서 치료를 받게 해달라”며 애원하는 에스키모들의 청과 함께 상아를 받는다. 그는 병든 에스키모 소녀 카날라(아나벨라 피가턱)를 태우고 비행에 나선다. 그러나 비행기는 추락하고, 그는 아무것도 없는 망망한 캐나다 툰드라 지대에 놓이게 된다. 그의 곁에 있는 것은 고철 덩어리로 변한 비행기, 그리고 몇 캔의 콜라, 말이 통하지 않는 병에 걸린 에스키모 소녀뿐이다.
‘스노우 워커’(Snow Walker)는 이 두 사람에 관한 영화다. 뭔가를 찾아 가야 할 찰리에게 소녀는 짐이 될 수밖에 없다. 비행기라는 문명의 수단으로 그는 어디든지 갈 수 있었지만, 이기를 잃어버린 그에게 자연은 준엄하고 두려운 존재였다. 때문에 카날라가 무슨 병인지, 몇 살인지, 혹 그녀도 두려움을 느끼는지는 그의 안중에 없다. 하지만 카날라는 그 안에서 먹을 것도 찾고, 입을 것도 찾아낸다. 하지만 두 사람은 그저 의미없는 동행일 뿐이었다.
그가 “사람들을 찾아서 구조하러 오겠다”는 말을 남기고 먼 길을 떠날 때, 그는 돌아올 것 같지는 않았다. 결국 조난당한 그를 찾아 자연으로 치유하고, 보살핀 것은 카날라였다.
자연과 원시적 생명력을 상징하는 카날라, 그 대칭점에 있는 찰리의 이분법적 대칭, 그리고 자연은 위대하다는 결말은 ‘원주민’이 나오는 영화의 필연적인 함정이다. 게다가 둘 중 하나가 살아남는 방식 역시 백인우월주의 같은 느낌이 든다. 그럼에도 영화는 카날라의 시린 눈망울만으로도 수없이 많은 말을 한다. ‘아타나주아’가 주었던 신선한 충격에는 못 미치지만, 최소한 순결한 휴머니즘의 향기가 느껴진다는 점은 영화의 미덕이다. 감독 찰스 마틴 스미스.