"엄마가 보고 싶어요."
영화 '말아톤'의 실제 주인공 배형진씨(22)는 뛰면서 골인 지점에서 기다리고 있을 어머니 박미경씨(46)를 떠올렸다. 가양대교 근처 반환점을 돈 뒤 갑자기 어머니가 보고 싶은 마음에 스피드를 냈지만, 옆에서 뛰던 참가자들이 "함께 천천히 달리자"고 말려 무리를 피할 수 있었다.
스크린을 통해 수백만 관객들에게 감동을 안겨준 배씨가 올해 첫 마라톤 도전을 가뿐하게 끝냈다. 6일 여의도 시민공원~가양대교 구간에서 열린 서울마라톤대회 하프코스(21.097km)에서 1시간50분53초의 기록으로 골인, 뜨거운 박수세례를 받은 것. 지난해 12월 진주 마라톤 하프코스에서 기록한 1시간40분대 보다 약간 떨어졌지만 부족한 연습량과 쌀쌀한 날씨를 감안하면 호기록이라는 게 전문가들의 평이다.
처음으로 페이스메이커(앞에서 이끌어주는 사람) 없이 뛴 코스였지만 그는 외롭지 않았다. 지난 2001년부터 그와 함께 마라톤대회를 누벼온 동호인 7,8명이 자연스럽게 보조를 맞춰줬다.
배씨가 뛰는 도중 "연습을 많이 못했다. 내일 일찍 회사 가야하는데…"라고 걱정하자 동료들은 "무리하지 말고 우리 모두 2시간 안에만 들어가자"며 부담을 덜어줬다. 또 '뛸 때 가장 행복하다'는 배씨가 "내 다리는 100만불짜리, 내 몸매는 끝내줘요"라는 천진난만한 구호를 외치자 함께 복창을 하며 힘을 돋웠다.
배씨가 여의도 시민공원으로 돌아와 결승점을 향해 힘차게 돌진하는 순간, 초조함으로 가득했던 어머니 박씨의 표정이 그때서야 환해졌다.
2001년 마라톤 풀코스 완주에 처음 성공한 배씨는 2002년 조선일보 춘천마라톤에서 2시간57분으로 서브쓰리(3시간안에 풀코스 주파)에 성공한 뒤 2002년에는 철인 3종(수영과 사이클, 마라톤) 경기도 완주해 주위를 놀라게 했다.
지난 2003년 경기도 하남의 한 악기부품 조립 공장에 취직한 배씨는 일때문에 연습을 많이 못했지만 매일 줄넘기 1000회와 일주일에 2,3차례 7~8km 정도를 뛰어 레이스 감각을 유지해왔다.
완주후 연신 "행복해요"라는 말을 되풀이한 배씨는 "올 가을 (조선일보) 춘천대회에 나가고 싶다"며 티없이 맑은 웃음을 지었다.
(스포츠조선 특별취재반)