<미스터 히치:당신을 위한 데이트코치> 진짜 불가능한 연애란 없다고?

로버트 레드퍼드, 리처드 기어, 휴 그랜트처럼 좋은 매너와 달콤한 느낌으로 무장한 ‘로맨틱 가이’의 명단에 한 명을 추가할 일이 생겼다. 윌 스미스는 단연코 ‘Mr. 히치: 당신을 위한 데이트코치’(Hitch)를 통해 유색인종으로는 거의 유일하게 이 자리에 오르게 됐다. 로맨틱 코미디라면 일단 하대하는 평론가들조차 꽤 관대한 시선을 보냈고, 미국서는 밸런타인데이에 개봉, 2주간 1위를 차지했으니 로맨틱 영화로서는 이룰 건 대부분 이룬 셈이다.
로맨틱 코미디는 사실 흰 설탕을 부풀린 솜사탕 같은 것이다. 그러나 이 단순한 상품이 끊임없이 소비되는 것은 당대의 젊은이들에게 가장 어필하는 색소나 향신료로 무장해 늘 새로운 솜사탕으로 보이기 때문이다. ‘히치’는 새로운 직업과 패션을 색소로 썼다.
‘히치’는 선남선녀가 들끓는 뉴욕에서 짝을 찾지 못한 남자들에게 연애 코치를 해주는 사람. 하지만 사랑이란 자연스러운 것이라 믿는 사람들의 편견 때문에 그는 비밀리에 이 직업을 영위하며 대신 큰돈을 벌고 있다. 그의 새 손님은 회계사인 알버트(케빈 제임스). 그는 황태자와 방금 전 헤어진 상속녀 알레그라를 사귀고 싶어한다. 히치는 이 불가능한 프로젝트를 성사시키기 위해 살금살금 작전을 펴는데, 두 사람의 스캔들로 ‘한 건’을 터트리려는 스캔들 칼럼니스트 사라(에바 멘데스)가 끼어든다.

옷 입는 법, 분위기 있는 장소, 여자를 사로잡는 적당한 화술과 용인술 등 영화는 연애라는 일종의 ‘패션’에 백과사전처럼 연애 정보를 흘려준다. 오이스터 아일랜드, 풀턴 어시장 등 ‘엠파이어 스테이트’ 빌딩을 벗어난 로케이션에, 스타벅스 커피점 대신 요즘 뉴욕에서 뜨는 커피전문점까지 영화는 새로운 소품으로 무장했다. 이 피상적 설정이 한심해 보인다면 로맨틱 코미디를 피하는 게 상책이다. 그러나 엔딩 크레딧이 올라갈 때까지, 날렵한 댄스를 선보이며 온갖 개인기를 적정한 선에서 보여주는 윌 스미스의 매력에 빠지지 않기란 쉽지 않다. 감독 앤디 테넌트. 11일 개봉. (박은주기자)