<밀리언 달러 베이비> 쓰디쓴 고통이야말로 삶의 진정한 보물

오스카의 알짜배기 트로피 석권, 일흔다섯 노감독 클린트 이스트우드의 저력, 단돈 75달러를 들고 배우가 되겠다고 상경한 여배우 힐러리 스왱크의 성공담. 영화 ‘밀리언 달러 베이비’에 관한 웬만한 소식들은 이제 알려질 만큼 알려진 것 같다.
그렇다면 이렇게 시작해 보자. 이 영화에 관한 당신의 오해, 그리고 진실. 권투 영화가 아니라 가족에 관한 영화다. 승리에 관한 영화가 아니라 패배에 관한 영화이며, 희망에 관한 영화가 아니라 절망에 관한 영화다. ‘밀리언 달러 베이비’는 당신이 이 영화에 대해 알고 있는 것보다 훨씬 더 잔인하다.
‘밀리언 달러 베이비’는 두 단계로 나뉘어 전개된다. 장면 하나. 베테랑 권투 트레이너 프랭키(클린트 이스트우드)가 여성의 몸으로 그것도 서른 두 살이라는 나이에 권투를 시작한 매기(힐러리 스왱크)와 호흡을 맞춘다. 거미줄 같은 주름이 목덜미에 뚜렷한 프랭키는 “서른 살이 넘은 여자가 발레리나를 꿈꾸지 않듯, 복싱선수를 꿈꿔서도 안 된다”는 고집을 조금 전에 겨우 꺾은 참이다. 체육관에서 숙식을 해결하는 프랭키의 친구 스크랩(모건 프리먼)이 그 둘의 다리 역할을 하며 훈련을 돕는다. 매기는 첫 시합부터 1회 KO승이고, 영화는 권투와 승리와 희망을 이야기한다.
장면 둘. 챔피언에 등극하는 마지막 시합. 경기도 99% 다 이겼다. 두 손을 번쩍 들고 자신의 코너로 돌아오는 매기. 그런데 매기의 뒤통수 앞에 갑자기 상대의 주먹이 겹쳐진다. 그리고 의자 모서리로 쓰러지는 매기. 클린트 이스트우드의 영화는 이제부터 시작이다. ‘밀리언 달러 베이비’를 흔한 인간승리담으로 오해했던 관객들을 충격에 빠뜨리는 순간이다. 영화는 이제 전혀 다른 발언을 시작한다.
‘밀리언 달러 베이비’의 미덕은 화려함이라고는 찾아볼 수 없는 배우를 통해 진정한 아름다움을 묘사하고, 절제와 침묵을 통해 오히려 그 의도의 폭과 깊이를 확장하는 데 있다. 권투로 치면 짧게 끊어 치는 잽의 연속이지만, 누적된 데미지는 관객을 거의 그로기 상태로 몰고간다. 프랭키는 매기에게 “주먹을 날리기 위해서는 때로 뒤로 물러서야 한다. 너무 멀리 떨어지면 주먹을 날릴 수 없다”고 주문한다. ‘밀리언 달러 베이비’가 가지는 미덕을 압축한 발언인 셈이다.
이 영화가 제기하는 문제는 어느 것 하나 편안한 게 없다. 한 발짝만 엇나가면 스위트홈은커녕 착취로 얼룩져 버리는 가족, 성당 신부를 곤혹 속으로 빠져들게 할 만큼 결정하기 힘든 삶과 죽음의 선택 등 ‘밀리언 달러 베이비’의 주먹은 살이 파여나갈 정도로 고통스럽다. 하지만 그 고통은 인생이 달콤한 위로만으로는 결코 성장할 수 없다는 사실을 재확인하는 흔적이기도 하다. 강요하지 않으며 그 교훈을 가르쳐준, 클린트 이스트우드에게 경배!