[바둑] 국경없는 예선, 32강전… LG배 기왕전 확 달라진다

세계 최대 규모를 자랑해온 LG배 세계 기왕전(조선일보 주최)이 올해 10회째부터 새 모습으로 거듭 태어난다. 24명이 겨루던 본선이 32강전으로 확대되고, 예선을 국경 없는 통합전 방식으로 치르며, 대회 사상 최초로 아마추어 대표 4명에게도 통합 예선 출전권을 부여한다는 게 주요 내용이다.
가장 큰 변화는 기득권을 대폭 축소하고 실력 최우선을 강조했다는 점. 지난해까지는 전기 시드 4강과 국가 시드 20명(한국 8명, 중국 4명, 일본 5명, 대만·미국·유럽 각 1명) 등 24명으로 본선에 돌입했으나, 올해부터는 시드자가 16명(전기 시드 2명, 한국 5명, 중국 및 일본 각 3명, 대만·미국·유럽 각 1명)으로 줄어든다. 나머지 16명은 각국 출전 희망자들이 한자리에 모여 열리는 통합 예선을 통해 선발된다.
통합 예선전 참가자 수는 일본과 중국 각 30명, 대만 10명의 인원이 배정됐다. 이들 70명과 한국 182명, 그리고 아마추어 4명 등 256명이 오는 21일부터 25일까지 한국기원에서 통합 예선을 치른다. 16개조에 각 16명씩으로, 4연승을 하는 기사들이 본선에 합류한다.

대진 추첨 결과, 6회 대회 우승자 유창혁은 윤현석과, 조훈현은 옥득진과 첫 판을 갖게 됐다. 중국의 톱스타 쿵제(孔杰)와 저우허양(周鶴洋)의 1회전 상대는 각각 일본 이시다(石田篤司) 및 한국 유건재. 원성진과 송태곤 등 두 젊은 라이벌도 1회전서 만나 둘 중 한 명의 조기 탈락이 불가피해졌다.
지난해 대회까지는 五단 이하와 六단 이상에게 대국료를 차등 지급했으나, 상금 개념으로 전환된 올해부터는 같은 금액이 주어진다. 통합 예선에 출전하는 외국 기사들은 항공료와 숙박료를 자비로 부담해야 한다. 아마추어 부문은 전년도 랭킹 16위까지로 끊어 12일 토너먼트 2회전을 겨룬 결과, 한문덕 이호승 김동섭 서중휘 등 4명이 대표로 선발됐다.
이 밖에도 홀짝을 맞힌 쪽이 흑백 선택권을 갖도록 한 것이 특기할 만한 변화. 6집 반 체제하의 국제대회서는 처음 있는 일이다. LG배는 지난 98년 3회부터 최초로 6집 반의 공제를 도입해 신기원을 연 바 있다. 매회 8강전은 해외에서 벌어지며, 10회 대회 본선은 5월 15일 대진 추첨식에 이어 16일부터 시작될 예정이다.
LG배는 최근 3년간 연속 4강 독점, 4년 연속 결승전 독식 등 한국 기사들이 석권해왔다. 좁은 문호(門戶)에 제약이 많았기 때문이다. 국적과 서열을 탈피해 심지어 아마추어에게까지 문을 연 제10회 ‘LG 호(號)’는 본격 변화의 물결에 내던져졌다. 10회 대회 본선 돌입에 앞서 이달 28일부터는 중국 위빈(兪斌)과 일본 장쉬(張木羽) 간의 제9회 LG배 결승 5번기 1·2국이 중국 상하이(上海)에서 펼쳐진다.