최민식 VS 이병헌, "개봉 맞짱?"

4월1일 만우절, 극장가에 '총성없는 전쟁'이 시작된다. 영화 '주먹이 운다'(감독 류승완, 공동제작 시오필름-브라보엔터테인먼트)와 '달콤한 인생'(감독 김지운, 제작 영화사 봄)이 동시에 개봉하며 정면 대결을 펼치는 것. 두 작품은 최민식 류승범 임원희(주먹이 운다) 등과 이병헌 김영철 황정민 신민아(달콤한 인생) 등 화려한 출연진을 자랑하며 일찌감치 충무로 관계자들과 팬들의 기대를 한 몸에 받아왔다. ◆ 액션은 우리의 힘 두 영화는 액션이라는 접점을 공유하고 있다. '주먹이 운다'는 최민식과 류승범의 실제 선수들 못지 않은 권투 실력이 영화 곳곳에 드러나고, 압권인 영화 막바지의 신인왕전 결승전 장면에서는 두 배우가 콘티없이 실제 경기를 벌이다가 부상까지 입을 만큼 리얼한 화면으로 관객들을 숨 가쁘게 만들 전망이다. '달콤한 인생'에서는 한 단계 강도 높은 액션신들이 펼쳐진다. 한 순간의 실수로 조직 보스의 명령을 거역하는 바람에 조직 전체와 싸움을 벌여나가는 한 남자의 이야기를 다루는 터라, 다양한 총격전과 격투신이 화면을 가득 메운다. 이병헌은 손가락이 꺾이고 살이 패이고 온 몸이 멍 투성이로 변할 만큼 몸을 사리지 않는 연기를 펼치며 '역시 이병헌'이라는 칭송을 듣고 있다.

◆ 감동 VS 스타일 두 영화는 확연히 대비되는 코드를 갖고 있다. '주먹이 운다'는 복싱을 매개로 매를 맞아가며 하루 하루 연명해가는 아시안게임 은메달리스 출신 강태식(최민식)과 소년원을 전전하는 문제아 류상환(류승범)이 암울한 환경을 극복하는 인간 승리에 초점을 맞추고 있다. 이에 반해 '달콤한 인생'은 디테일에 강한 김지운 감독이 총에 맞아 피가 튀는 장면까지 아름답게 느껴질 정도로 스타일리시하게 빚어낸 영상들이 압권이다. '주먹이 운다'의 컬러가 남성적이라면, '달콤한 인생'은 여성적이라고 할까.

◆ 최후에 웃는 자는 누구? 현재까지의 분위기는 '주먹이 운다'가 근소한 차이로 우세한 형국이다. '주먹이 운다'는 각종 영화 포털사이트의 선호도와 예매율 조사에서 '달콤한 인생'을 앞지르고 있다. '달콤한 인생'이 잔혹한 총격신들로 인해 영상물등급위원회로부터 18세 관람가 등급을 받은 반면, '주먹이 운다'는 류승범이 소년원에서 자신을 괴롭히는 동료의 귀를 뜯어 먹는 장면 등에도 불구하고 15세 관람가 등급을 받아 관객 확보 측면에서 유리한 고지를 선점한 상태다. 하지만 '달콤한 인생'은 국내 최대의 투자-배급사인 CJ엔터테인먼트가 배급을 맡는 만큼, 스크린 확보 경쟁에서 우위를 차지하며 둘간의 승자 예측을 어럽게 하고 있다. 그러나 분명한 사실은 지난 설 연휴 당시 '공공의 적2'와 '말아톤'이 각각 400만명 이상의 관객을 동원하며 한국 영화의 부흥을 이끈 것처럼, '주먹이 운다'와 '달콤한 인생'이 충무로의 쌍두 마차로 다시 한 번 극장가를 평정할 것이 확실시 된다. (스포츠조선 신남수 기자)