'말아톤' 투자배급 정태성, "열정으로 올인"

영화투자배급사인 쇼박스의 야심찬 행보가 심상치 않다. 지난해 '태극기 휘날리며' '범죄의 재구성' '늑대의 유혹' 등 잇단 흥행작들을 내놓으며 급성장하더니, '말아톤'으로 2005년을 화려하게 열었다. 이후 지난주 개봉된 김선아 주연의 '잠복근무'에 이어 신하균 정재영 주연의 '웰컴 투 동막골', 송강호와 유지태 주연의 '남극 일기' 등 올한해만 총 10편의 한국 영화를 배급할 계획. 2002년 창립, 불과 3년만에 메이저 투자배급사로 성장세를 거듭하고 있는 쇼박스의 성공 뒤엔 정태성 영화사업본부장이 있다. 10여년의 영화 구력과 합리적인 업무 추진으로 쇼박스의 충무로 연착륙을 일궈낸 정본부장. 홍콩국제영화제 참석차 23일 밤 비행기를 탄 그는 24일 하루만에 일을 해치운 다음 25일 귀국 예정이다. 하루를 48시간으로 사는 정본부장을 만났다. - '말아톤'의 흥행 성적은 기대 이상이다. ▷ 1차 편집본을 보면서 중반 이후부터 계속 울었다. 최소 300만명은 확신했다. 그래서 과감히 설 연휴 일주일 전에 개봉하기로 했다. '말아톤'의 가장 높은 장벽은 '편견'이었다. 영화가 작아보인다, 무거워보인다 등의 편견을 깨기 위해 공격적인 베팅으로 입소문을 내자는 전략이었다. 그 힘으로 설 연휴 극장가를 노려보자는 것이었다. - 투자 결정이 쉬운 작품은 아니었을 텐데. ▷ 전혀. '초원의 집'이란 이름으로 지난해 초 초고를 받았을 때부터 긍정적이었다. 유일하게 우리 영화사업부 전원이 마음에 들어한 시나리오다. 감독 믿을 만하고, 드라마 탄탄하니 망설일 이유가 없었다. 당시 주연배우로 세명이 물망에 올랐는데, 조승우 아니면 안하겠다고 했다. 진실성있는 연기만이 살 길이라 생각했기 때문이다. 캐스팅이 확정된 뒤 '지킬 앤 하이드'를 보러갔다가, 환호성을 질렀다. 조승우의 카리스마 넘치는 모습에 압도됐다. 너무 기뻐 무대 뒤로 달려갔던 기억이 아직도 생생하다. - 지난 한해를 돌아보면 '말아톤' 같은 의외의 대박이 많다. ▷ '시실리 2km'는 투자자를 구하지 못한 상태에서 이미 3회차를 찍고 있었다. '늑대의 유혹' '범죄의 재구성'도 다른 투자사에서 거절한 작품이다. '늑대의 유혹'의 경우 출생의 비밀, 삼각 사랑 등 주부 대상 아침드라마의 단골 소재를 10대 타깃으로 풀어낸 점이 신선했다. 어느 작품이든 셀링포인트가 명확하다면 일단 관심을 갖는다. - 과감한 선택이었다. ▷ 세상에 흥행이 보장된 영화란 없다고 생각한다. 기본이 가능한 영화는 있겠지. 그러나 우리가 기본만을 원하는 건 아니지 않냐. 일단 작품이 좋으면 끌린다. 투자 또한 기본 출발은 '많은 사람에게 보여주고 싶은 영화'라고 생각한다. 그게 바로 쇼박스의 스타일이다. - 투자자로서 필요한 덕목이라면? ▷ 투자 결정을 하면 최소 50억원에서 200억원이 왔다갔다 한다. 단 한번의 판단착오로 메이저에서 마이너로 밀릴 수도 있다. 따라서 투자자는 '냉정'과 '열정' 사이에서 정확히 균형을 잡아야한다. 사실 시나리오 읽고 재미있다, 없다를 말하는 건 누구나 할 수 있다. 과연 이 제작사가 시나리오를 제대로 스크린으로 옮겨올 수 있는지 등을 냉정하게 따져봐야 한다. 그 뒤 투자가 결정된 다음엔 열정으로 밀어붙여야 한다. 더 나은 마케팅, 더 나은 세일즈와 배급을 위해서 올인해야한다. 조직내 파워가 적절히 조화를 이뤄 최고의 시너지를 일궈내는 것이 승부의 관건이다. - 상당히 이력이 독특하다. ▷ 미국연방재해대책위원회에서 일도 해봤고 중국에서 역사와 문화, 문학을 공부했다. (정본부장은 영어 일어 중국어 스페인어 등에 능통한 국제파다) 93년에 수입배급사인 백두대간을 통해 영화와 인연을 맺었다. UCLA 시절 기숙사 룸메이트였던 이광모 감독이 같이 영화를 하자고 해 한국에 들어왔다. 원래는 1~2년만 하다가 미국으로 돌아갈 생각이었다. 그런데 부산국제영화제와 인연을 맺었고, 10여년째 이러고 있다. 하하. - 백두대간 시절엔 주로 예술 영화를 수입 배급해왔다. ▷ 30여개 국가의 1000편을 본 그 시절이 지금 많은 도움이 된다. 그당시 해외 필름 마켓에 가면 하루에 10편까지 보곤 했다. 보통 30분안에 구입 여부 결정을 해야했고, 시나리오만을 놓고 거래를 하기도 했다. 영화적 예측을 할 수 있는 힘을 키울 수 있었다. 현 업무와 성격, 규모는 다르지만 그때 수입 배급 마케팅 수업을 두루 받은 셈이다. - 개인적으로 좋아하는 장르는. ▷ 액션느와르도 좋고, 다양한 장르에 매력을 느낀다. 백두대간 시절 배급한 영화중엔 '증오' '내 친구의 집은 어디인가' '천국보다 낯선'을 가장 좋아한다. - 만약 그런 작품의 시나리오를 받는다면 쇼박스에서 투자하겠는가. ▷ 하하. 내 여윳돈이라면 하겠지만, 글쎄…. 단편적으로 대답할 만한 문제는 아니다. 일단 그 영화를 수용할 수 있는지 마켓 사이즈 등을 면밀하게 따져봐야지. - 올 한해 라인업이 블록버스터부터 예술 영화까지 다양하다. ▷ '여자, 정혜'는 나름대로 미덕이 있는 영화고, 다른 배급사에선 안할 것 같아 우리가 나섰다. 나름대로 만들어질만한 가치가 있는 영화라면 시장에서도 충분히 가능성은 있다고 본다. - 그중 '웰컴 투 동막골'의 제작비가 꽤 세다. ▷ 크랭크 인 한달 전까지 투자사를 결정하지 못했던 작품이다. 흥행에 대한 확신 속에서 투자를 확정한 뒤, 제작비 18억원을 더 늘렸다. 일단 결정하면 확실히 밀어주자는 방침이다. 영화의 총 제작비가 80억원이니, 모험이라 이야기할 수도 있겠지. 그러나 생각해봐라. 세상에 리스크를 줄이는 방법은 여러가지다. 제작비를 줄인다고 흥행이 보장되나. 오히려 좀더 돈을 들여 작품의 완성도를 높이면, 위험도가 낮아지는 거다. 그렇게 해서 시장을 넓히는 게 투자자로서 할 일이라 생각한다. - 홍콩 필름 마켓에서 좋은 성과를 거두길 바란다. ▷ 해외 시장에서 한국 영화의 위상은 하루가 다르게 높아진다. 이런 날이 오리라 상상도 못했다. 10년전만해도 "한국에서도 영화를 만드나요"란 질문 받았는데, 지금은 서로 우리영화를 사겠다고 줄을 선다. 절로 목에 힘이 들어간다. 에너지를 보충해 돌아오겠다. (스포츠조선 전상희 기자)