이번 대회선 ‘이창호의 저주’ 풀릴까

이창호가 무섭다는 건 상식에 속한다. 메이저급 세계 대회 제패만 17회, 통산 124회나 정상에 올랐으니 엄청나게 많은 ‘동업자’들을 울려온 셈이다. 하지만 그가 ‘무서운’ 기사로 통하는 것은 단순히 실력이 뛰어나서만은 아니다. 국제 대회 준결승서 이창호를 이기고 올라간 기사는 결코 우승 컵을 안지 못한다는 징크스가 그를 더욱 공포스럽게 만들고 있는 것. 이름하여 ‘이창호의 저주’다.

본인이 의도한 것은 물론 아니겠지만 이 공식은 끈질기게 지속되고 있다. 지난 96년 가을 서울서 열렸던 제1회 삼성화재배를 효시로, 올해 초 끝난 제1회 중환배까지 무려 8번이나 된다. 그중 최대의 ‘피해자’는 유창혁. 그는 준결승서 이창호의 벽을 세 차례나 넘고도 세 번 모두 준우승에 그쳐 국내 팬들의 원성을 샀었다. 물론 예외도 없지는 않다. 2002년 도쿄서 벌어졌던 제15회 후지쓰배 때 이창호와 유창혁을 준결 및 결승서 연파, 우승한 이세돌이 유일하게 ‘마법(魔法)’을 벗어난 기사로 기록되고 있다. 세계 1인자를 눕히고도 마지막 고비에서 발목이 잡히는 현상은 왜 빈발할까. 2가지 해석이 가능하다. 우선 긴장이 풀어졌기 때문. 가장 어려운 장애물을 넘어섰다는 성취감이 승부 감각 이완으로 연결됐을 가능성이 크다. 거꾸로 결승전 파트너는 상대 기사에 의해 1인자가 제거됐다는 ‘행운’에 용기 백배해 전력을 다 했을 것이다. 또 하나는 이창호 격파 과정에서 탈진해 정작 결승에선 가진 능력을 다 발휘하지 못했을 수도 있다.
이번 제9회 LG배에선 어떤 결과가 나올까. 최대의 ‘기피 인물’인 이창호는 준결승서 탈락했고 그 저격수(?)는 중국 위빈이었다. 역대 통산 전적 1승 11패라는 절대 열세를 딛고 난적 이창호를 꺾었으니, 그가 4회 대회에 이어 5년 만의 LG배 정상 복귀에 욕심을 안 가졌다면 오히려 이상하다. 하지만 ‘이창호의 저주’ 공식이 이번에도 적용된다면 그는 우승컵의 주인이 되기 힘들다. 이창호의 덫을 피해 결승에 오른 장쉬의 몫으로 돌아갈 것이기 때문이다. ‘무서운 이창호’의 망령은 이번에도 재현되면서 장쉬가 첫 왕관을 쓸까. 아니면 위빈이 징크스를 떨치고 LG배 2회 우승이란 금자탑을 세울까. 난데없는 ‘미신’과의 한판 승부를 겸하고 있는 올해 LG배 결승전이다.