<달콤한 인생> 탕… 인생, 한 방에 날린다

‘달콤한 인생’과 ‘주먹이 운다’는 김지운 감독과 류승완 감독의 네 번째 장편 영화다. 상반기 최고 기대작들로 꼽히는 두 영화가 공교롭게도 4월 1일 극장에서 맞붙는다. 뜨거운 가슴으로 만든 영화 ‘주먹이 운다’와 명품 스타일의 ‘달콤한 인생’은 각각 300개 내외의 스크린을 잡아 흥행을 두고 전력투구한다. 두 작품의 매력과 흠결을 비교해 본다.

◆현실을 떨쳐버리련다―‘달콤한 인생’
‘달콤한 인생’은 드라마나 내러티브에는 별 관심이 없다. 중요한 것은 비주얼이며, 그것은 감독의 의도적 선택임에 분명한 이야기의 결핍을 송두리째 잊게 할 만큼 매혹적이다.
젊은 애인 희수(신민아)의 바람기를 의심한 냉혈 보스 강 사장(김영철)은 상하이 출장기간 동안 넘버2 선우(이병헌)에게 감시를 부탁한다. 선우는 희수의 도발적 귓불과 처연한 목덜미에 혼미해지고, 이 풋내 나는 연인들을 풀어준다. 이제 선우는 홀로 조직과 전쟁을 치른다.
이 간결하고 단순한 액션 누아르에서 감독은 대사가 아니라 스타일로 발언한다. 감독은 가상적으로 느껴질 만큼 깔끔한 호텔 스카이라운지에서 생매장을 위한 흙구덩이로, 불붙은 각목에서 38구경 리볼버로, 단정한 드레스슈즈에서 피묻은 운동화로 옮겨가면서 선우의 비상과 추락을 리듬감 있게 담아낸다. 이병헌의 누아르 연기도 충분히 동의할 만하지만, ‘청담동 조폭’인 이병헌의 맞은편에 자리잡은 ‘양아치 조폭’ 황정민은 그야말로 ‘발견’이다. 그는 진정한 양아치가 뭔가를 보여주는 추잡한 ‘칼쑤심’(칼놀림이 아니다)으로 ‘쿨’한 누아르를 따뜻하게 데운다.
그러나 눈밝은 관객들에게 ‘달콤한 인생’의 몇몇 힘 준 장면은 새롭지 않다. 이병헌이 거꾸로 매달려 피를 쏟아내고 있는 창고에서 천연덕스럽게 청소하는 아줌마는 ‘복수는 나의 것’에서 ‘경동맥’을 이야기하는 장기밀매업자 아줌마를 떠올리게 하는 게 대표적이다. 하지만 일반 대중에게는 희수(신민아)의 매력 여부가 더 큰 의문이다. 그녀가 과연 선우의 인생을 송두리째 흔들 만큼 순간의 ‘달콤한’ 이미지가 될 수 있었을까.